제천문화재단, 오탁번 문학상 독자 제정·운영

시의회 예산 삭감에 시인 기리는 독지가 도움으로 출발
다른 지자체 문학상 제정 움직임에 발 빠른 제정 결정

［충북일보］ 제천 출신 국문학자이자 문단의 거목 오탁번(1943~2023) 시인을 기리기 위한 '오탁번 문학상'이 드디어 제정된다.

제천문화재단은 제1회 오탁번 문학상 수상작 선정을 위한 작품 공모를 올해 안에 진행하기로 했다고 6일 밝혔다.

앞서 재단은 2023년부터 '오탁번 문학상' 제정을 위해 정책 토론회를 열고 다음 해인 2024년 제천시와 협의를 거쳐 본예산에 동상 건립과 문학상 사업비를 편성했다.

하지만 제천시의회는 오탁번 시인이 "지역 내 문학 활동 이력이 없다"는 이유로 예산을 전액 삭감하며 사업이 무산됐다.

이에 재단은 올해 추가경정예산을 통한 사업비 확보 등을 고려했으나 오 시인을 기리는 독지가 등의 재정 지원이 이뤄지며 사업 추진이 가능해졌다.

특히 고인이 학창 시절을 보낸 강원도 원주시 등에서 오 시인의 문학상 제정 움직임이 이어지는 등 자칫 영원히 무산될 위기에서 재단은 발 빠른 움직임으로 문학상을 제정하기로 한 것이다.

재단 관계자는 "시인을 기리는 독지가 등의 재정 지원을 받아 사업을 추진하기로 했다"며 "오탁번 문학상을 통해 제천시가 문학 도시로서의 위상을 확립할 수 있을 것"이라고 말했다.

이에 재단은 응모 작품에 대한 심사를 거쳐 3주기를 맞는 내년 2월 14일께 첫 시상식을 열 계획으로 오탁번 문학상 수상 작가와 함께 역량 있는 신인 작가를 선발해 총 2천500만원 상금을 시상한다.

재단은 내달부터 9월까지 추진위원회와 운영위원회를 구성한 뒤 공모에 나설 예정이다.

제천시 백운면 애련리에서 태어나 유년기를 보낸 고인은 강원도 원주고와 고려대 국문과를 나와 고려대 교수로 후학을 양성했다.

1966년 동아일보 신춘문예로 등단한 그는 11권의 시집과 7권의 소설집, 8권의 연구서와 산문집을 출간하며 문인의 길을 걸어왔으며 정지용·목월문학상 등 다수의 문학상을 받았다.

고려대를 졸업한 그는 2004년 고향인 백운면의 폐교된 애련분교를 인수해 '원서문학관'을 개설했다.

제천 / 이형수기자