＂북부권 항만도시＂vs＂흡수물량 없어＂

<17대 대선 D-30>충북의 대선 이슈
▶(상)경부운하 건설
(중)행정수도 재추진
(하)공군비행장 이전

지난 16대 대선에선 노무현 새천년민주당 후보의 행정수도 건설 공약이 충청권을 뒤흔들었다.
충북일보는 충북에서 이번 17대 대선 이슈가 될 것으로 예상되는 경부운하 건설, 행정수도 재추진, 공군비행장 이전 등 세 가지를 점검한다. / 편집자 주

‘한반대 대운하 프로젝트’는 한반도 물줄기를 하나로 잇겠다는 이명박 후보의 대표적 대선공약이다.

이 후보는 한강과 낙동강을 연결하는 전체길이 553㎞의 대수로에 5천t급 바지선이 부산에서 강화도까지 왕래, 물류비용을 지금의 3분의 1 수준으로 줄이고 한강유역의 빈번한 홍수 발생과 낙동강 유역의 물부족 문제도 해결하겠다는 계획이다.

또 경부운하 건설은 충북에 ‘땅길’(경부·중부고속도로), ‘하늘길’(청주국제공항)에 이어 ‘물길’까지 열게 하는 의미가 있다.

그러나 이에 대한 환경단체 등의 반발이 적잖고, 충북시민사회단체연대회의가 대선 충북지역 10대 의제 중의 하나로 선정할 만큼 충북 북부권을 관통하는 경부운하 건설 문제는 충북에서의 대선 최대 관심사 중 하나다.

◇경제성

한나라당과 일부 학계에선 운하를 이용한 물류 수송이 촌각을 다투는 철도·도로 수송수단과 달리 제품의 생산과 시간을 선택적으로 계획해 수송비용을 줄일 수 있다고 강조하고 있다.

충북 북부권 주민들은 운하가 관통하면 충주가 호반도시(충주댐)에 이어 항만도시로 탈바꿈할 수 있다는 점에서 관광 활성화에 기대하고 있다.

반면에 운하 반대 측에선 서울~부산 간 바지선 운행시간이 빨라야 60~70시간여서 경제적 측면이 미미하고, 수도권과 부산·경남권 대부분이 도로수송여서 운하수송이 흡수할 물동량이 거의 없다고 맞서고 있다.

◇환경생태

찬성 측은 처음부터 환경친화적으로 운하를 건설하면 1급수 상태를 유지하고 막대한 예산을 낭비한 수자원 관리계획을 수정할 수 있다고 보고 있다. 또 강바닥을 준설하면 저수량이 늘어 희석 효과로 환경개선 효과가 더 크다고 주장하고 있다.

반대 측은 경부운하가 기존 하천을 이용한다고 하지만 갑문으로 인해 수질이 악화될 것으로 반박하고 있다. 이로 인한 환경훼손비용이 1조원이 넘고 파괴된 환경복구엔 10~100배의 비용이 소요될 것으로 지적하고 있다.

이명박 후보의 경부운하 건설은 충북 북부권에 관광 활성화와 환경생태계 훼손이라는 논란을 불러 일으키고 있다. 경부운하 건설이 지난 16대 노무현 후보의 행정수도 충청권 건설 공약에 견줄 파괴력을 가져올지 충북 표심의 향배에 관심이 쏠리고 있다.
/ 강신욱기자