충북의 미래비전 놓고 선거 경쟁해라

［충북일보］ 6·1지방선거 공식선거운동이 19일 시작된다. 후보자는 물론 유권자도 법 테두리 내에서 선거운동을 할 수 있다. 하지만 저마다 규정이 달라 각별한 주의가 요구된다. 여야는 총괄 선거대책위원회를 구성하고 공식 선거운동에 돌입했다. 이번 지방선거는 지난 3월 9일 20대 대선 이후 2개월여 만에 치러진다. 여당 후보는 국정추진 지원을 강조하고 있다. 야당 후보는 견제·감시 강화를 외치며 민심을 자극하고 있다.

충북 도내 여야의 발걸음도 빨라지고 있다. 국민의힘 충북도당은 지난 17일 도당 강당에서 충북선거대책위원회를 발대했다. 권성동 원내대표, 정우택 도당위원장, 김영환 충북지사 후보 등 300여 명이 참석했다. 정 도당위원장이 총괄선대위원장을 맡았다. 이종배·박덕흠·엄태영 국회의원과 경대수·오제세·이혜훈 전 국회의원, 박경국 전 안전행정부 차관이 상임선대위원장에 이름을 올렸다. 김수민 청원구 당협위원장, 김정복 흥덕구 당협위원장, 윤갑근 전 상당구 당협위원장, 정윤숙 전 국회의원은 공동선대위원장에 임명됐다. 선대위는 주민과 소통하라는 의미에서 단체장 후보들에게 만보기를 지급했다. 더불어민주당 충북도당은 이틀 앞선 지난 15일 충북선거대책위원회 구성을 마쳤다. 선거대책본부, 고문단, 상설위원회, 대변인실, 종합상황실, 8개 본부(조직본부·정책전략본부 등) 체제로 운영된다. 이장섭 도당위원장이 상임선대위원장을 맡았다. 변재일·도종환·임호선 국회의원, 이경용·박지우·김용래 지역위원장 직무대행이 공동선대위원장으로 위촉됐다. 기초단체장 후보 11명은 공동선대부위원장으로 일한다. 이용희·홍재형 전 국회부의장은 상임고문, 박문희 청주시상당구지역위원장 직무대행은 총괄본부장을 맡았다.

막판 지지층 결집을 도모하는 총력전의 시간이다. 자칫 네거티브 선거전이 나올 수도 있다. 실제로 여야 충북선대위 출범과 함께 네거티브가 고개를 들었다. 여야는 국정동력 확보와 정부의 독주 견제를 기치로 내걸었다. 상대 후보를 향한 공세도 노골화하고 있다. 민주당이 먼저 국민의힘 김영환 후보를 향해 공세를 이어갔다. 경기도에서 활동하다가 충북지사 선거에 뛰어든 상황과 체납 이력을 꼬집었다. 충북에서 선거를 뛰면서 경기 지방선거 공천에 개입한 정황 등에 대해서도 질타했다. 김영환 후보 측은 아직 별다른 반응을 보이고 않고 있다. 하지만 공세가 과열되면 역공에 나설 수 있다. 노영민 후보의 이전 시집 판매 논란이나 부동산 문제를 거론할 수 있다. 국민의힘 김 후보와 민주당 노 후보는 공약 면에서 큰 차이가 없다. 고전하는 쪽이 먼저 상대의 약점을 건드릴 수 있다. 혹은 논란이 된 과거 행적을 파고들 수 있다. 민주당 충북도당은 최근 닷새간 4건의 논평과 보도 자료로 김 후보에게 날을 세웠다. 노 후보가 김 후보에게 밀리고 있다는 여론조사가 잇따르는 상황과 맞물려 있다. 민주당은 16일에도 김 후보의 국민의힘 경기 모 지역 공천 개입 의혹 등을 제기했다. 시간이 지날수록 긴장감이 고조되고 있다.

충북지사 선거에 나선 김·노 후보는 지역밀착형 공약을 앞세워 유권자 심판을 받아야 한다. 지방선거는 주민들의 실생활과 직접적인 연관성을 갖는다. 대선보다 더 큰 영향을 미친다. 소모적인 네거티브전에서 벗어나야 한다. 네거티브 카드는 앞서가는 후보를 흔들기 위한 후발 주자의 가장 손쉬운 선거 전략이다. 선거를 혼탁하게 한다는 비판에도 기승을 부리곤 한다. 하지만 최근 들어 네거티브의 효과가 크게 떨어지는 경향성을 보인다. 어느 후보가 됐든 네거티브는 별 도움이 되지 않는다. 대신 지역에 맞는 굵고 묵직한 주제를 발굴해 국면을 주도해 나가는 후보가 이길 수 있다. 물론 여야 두 후보 진영에서 정책적 대안을 제시하고는 있다. 하지만 아직은 큰 변별력을 보여주지 못하고 있다. 정책의 완성도와 지속가능성 면에서 유의미한 평가를 받지 못하고 있다. 발상의 전환을 통해 두 후보 고유의 대표정책과 대표공약을 내놔야 한다. 그런 노력으로 서로 경쟁심을 자극하는 게 서로에게 좋다. 유권자들도 후보 간 비교우위를 읽어내 선택하기 쉽다. 충북은 점점 국토의 중심이 돼 가고 있다. 김·노 두 후보는 충북의 미래비전을 놓고 리더십 경쟁을 벌어야 한다.