청주도심 노선 확정에 끝까지 집중하자

［충북일보］ 충청권 광역철도망의 청주도심 통과 노선 확정에 청신호가 켜졌다. 차기대선 주요 정당 후보들이 잇따라 공약했기 때문이다. 더불어민주당 이재명 후보, 국민의힘 윤석열 후보, 국민의당 안철수 후보, 무소속 김동연 후보는 '청주 도심 연결' 필요성에 크게 공감했다. 청주 도심을 연결하는 충청권 광역철도를 반드시 추진하겠다고 약속하고 정책공약을 잇따라 채택했다.

충청권 광역철도는 대전 반석~세종청사~조치원~오송~청주공항을 잇는 노선이다. '4차 국가철도망 구축계획(2021~2030년)'에도 반영됐다. 하지만 '오송~청주공항' 구간에 대한 구체적 노선은 아직까지 정해지지 않았다. 국토부와 국가철도공단은 기존 충북선 활용안과 청주 도심 경유안을 놓고 고민 중이다. 최적안을 정하기 위한 사전타당성 조사라고 할 수 있다. 내년 말쯤 조사 결과가 나올 것으로 보인다. 신중도 과하면 되레 화가 된다. 너무 늦으면 좋을 게 없다. 대선 후보들이 '청주 도심 경유'에 공감하고 정책공약으로 채택했다. 국토부가 결정을 늦출 이유가 없다. 결정이 계속 늦어지면 청주시의 교통체계 개편에도 차질이 생길 수밖에 없다. 경제성 등을 따진 합리적 결정이 바로 나와야 한다. 청주시 인구는 86만 명을 육박하고 있다. 동남지구와 오송역세권, 청주테크노폴리스 등 각종 대규모 택지와 산업단지 개발이 이어지고 있다. 갈수록 교통정체가 심해져 교통체계 개편이 시급하다. 다른 도시와 달리 철도나 지하철의 교통 분담이 없다. 자동차에 편중돼 교통체계를 서둘러 정비해야 한다. 충청권 광역철도 청주 도심 통과 노선이 확정되지도 않으면 청주시도 결정을 미룰 수밖에 없다. 도시 교통체계 개편에 나설 수 없다. 청주시는 지난해 노면전차인 트램 연구용역을 추진했다. 하지만 충청권 광역철도 청주도심 통과노선 문제가 불거지면서 용역이 중단됐다. 충북도와 청주시가 청주도심 통과 노선 확정을 거세게 요구하고는 있다. 국토부의 노선 확정이 계속 늦어질 경우 교통체계 개편 차질로 시민 불편이 예상되기 때문이다. 국토부의 빠른 결정이 답이다. 대선이 딱 3개월 남았다. 청주도심 통과 노선은 이미 차기 대선 주요 후보들의 공약이 됐다. 당초 국토부의 반대의견으로 고려대상에도 오르지 못했던 사안이다. 그 때에 비하면 기사회생이다. 하지만 가야할 길은 아직 멀다. 어디서 다시 제동이 걸릴지 알 수가 없다. 안심하기에 이르다. 광역철도 사업이 속도를 낸다고 마냥 좋아 할 일도 아니다. 정부의 태도 역시 정치적일 수밖에 없다. 물론 나쁠 건 없다. 정치적 잣대를 청주 도심 통과로 바꿔주면 된다. 청주도심 통과 노선은 충청권 메가시티 완성을 위한 필수적인 인프라다. 국토균형발전을 위해서도 반드시 필요하다.

충북도와 청주시는 대선 공간을 충분히 활용해야 한다. 염원은 쉽게 이뤄지지 않는다. 국가철도망 구축계획은 10년 단위 중장기계획이다. 국토부는 그동안 수많은 절차를 거쳤다. 그런 다음 제4차 국가철도망 구축 계획을 발표했다. 나름의 신중한 결정을 했다. 이제 청주도심 통과에 대한 국토부 최종 결정만 남았다. 우리는 그동안 본란을 통해 한 결 같이 충청권 광역철도의 청주도심 통과를 주장했다. 지역이기주의가 아닌 그만한 이유가 있기 때문이다. 국토부가 더 머뭇거릴 이유는 이제 없다. 충청권 광역철도는 청주 도심을 거쳐 청주공항으로 가는 게 합리적이다. 국가재정과 기간시설별 효율을 따져 봐도 그렇다. 국토의 균형개발 정책은 중장기계획이다. 10년에서 100년까지 걸릴 수 있다. 효율적이고 합리적이어야 한다. 그러기 위해 주변 지역과 연계된 인프라 구축이 필수다. 충북도민들의 의사가 충분히 반영된 결과가 나와야 한다. 충북도민들의 상실감은 지금까지로 충분하다. 청주 도심에서 광역철도를 타고 세종과 대전, 수도권 등을 편리하게 오갈 수 있어야 한다. 궁극적으로 그게 충청권 메가시티 완성이다.

다시 한 번 더 강조한다. 충청권 광역철도 청주도심 통과는 충청권 메가시티 완성을 위한 필수조건이다. 충청권을 하나로 묶는 길이자 발전 장치다. 국토부가 청주도심 통과 노선을 조속히 확정하길 촉구한다.