청주 시내버스 '무료환승·단일요금제 거부' 파동

평소 2~3배 요금 지출…영문 모르는 시민들만 희생양
청주·동양교통 93대 동참…운행버스 중 25%
"보조금 일방적 축소" 반발…시 "강력 대응"

청주시와 일부 시내버스 회사 노조가 무료 환승보조금과 구간요금 손실보존금 축소로 갈등을 빚고 있는 가운데 25일 청주시와 청원군을 운행하는 일부 시내버스가 환승 불가 안내문을 붙이고 운행을 하고 있다.

ⓒ 김태훈기자

우려했던 일이 결국 터졌다. 영문을 모르는 시민들은 버스승강장 앞에서 발을 동동 구르며 또 다른 희생양이 됐다.

청주시내 일부 시내버스가 25일부터 무료 환승제와 청원지역 단일 요금제 거부 운행에 돌입했다. 청주시가 구간요금 손실금을 감액 지원한데 따른 항의 차원에서다.

청주교통과 동양교통 소속 시내버스는 새벽 첫차부터 '이 차량은 환승이 되지 않고, 구간요금을 받는 버스입니다'란 빨간 안내문을 내걸었다. 청주교통 49대와 동양교통 44대 등 93대가 동참했다. 청주·청원을 운행하는 시내버스 374대 중 24.8% 비율이다.

이들 회사 노조는 유인물을 통해 "청주시는 지난해 5월 청주·청원 요금 단일화에 관련된 6개 버스업체 구간요금 손실액을 105억원으로 산출했다가 올해 추가 실측 용역을 통해 71억4천만원으로 축소했다"며 "이는 운수회사가 겪고 있는 임금·부채 부실 등에 대해 이중삼중의 고통을 안겨주는 무책임한 처사"라고 밝혔다.

또 "무료환승 보조금 비율도 2005년 50% 이후 매년 10%씩 올려주기로 했으나 아직도 80% 수준에 그치고 있다"며 청주시의 약속 미이행을 비판했다.

청주시와의 협상 테이블에서 물러선 이들 업체들은 이번 사태를 '생존권 투쟁'으로 규정했다. 시민의 발을 볼모로 삼았다는 비판을 감수하고서라도 청주시의 재정 축소지원에 강경 대응하겠다는 의도다.

청주시는 즉각 맞불을 놨다. 이날 오전 11시 긴급 담화문을 발표하고 이들 업체의 정상 운행을 강력히 촉구했다.

신상인 도시교통국장은 기자회견을 통해 "청주시는 무료환승제와 청주·청원 요금단일화와 관련, 그동안 업계 대표와 손실금 지원방안에 대해 대화를 나눈 뒤 업계의 어려운 경영 사정을 감안해 무료환승 보조금을 이달부터 현행 80%에서 100%로 상향 지원하는 방안을 긍정적으로 검토하겠다는 협의를 마쳤다"며 "단일요금제 손실보조금도 예산이 허락하는 한도 내에서 선(先) 지원하고, 후(後) 정산하는 방안을 제안한 바 있다"고 밝혔다.

신 국장은 "이런 상황에서 일부 업체들이 임금체불·고용불안 등 노·사가 해결해야 할 사안까지 청주시에 책임 전가하며 파행 운행을 강행한 것은 어떠한 이유에서도 납득하기 어렵다"며 "시민들에게 혼란을 가중시키는 일부 업체는 요금 단일화 및 무료환승 거부 안내문을 모두 철거하고 정상 운행할 것을 촉구한다"고 강조했다.

시는 이날 청주교통과 동양교통에서 운행 중인 시내버스에 40여명의 공무원을 탑승시켜 파행 운행 행위에 대한 채증활동을 벌였다. 무료환승을 하지 않고 부당요금을 받을 경우 대당 1일 40만원의 과태료를 부과한다는 방침을 세웠다.

양 측의 팽팽한 신경전이 이어지는 동안 피해는 고스란히 시민들에게 돌아갔다. 영문을 모르는 시민들은 출근길부터 버스 기사와 승강이를 벌이느라 진땀을 뺐다.

청원군 남일면에서 버스를 타고 왔다는 김모(62)씨는 "청주 시외버스터미널로 가기 위해 서운동에서 환승을 하려고 환증 인증기 스위치 앞에 교통카드를 댔더니 '환승거부' 딱지가 붙어 있어 그냥 내렸다"며 "도대체 무슨 일이 있었기에 시민들에게 이런 불편을 안겨주느냐"고 분통을 터트렸다.

/ 김수미·임장규기자