진천 화장장 주민여론조사 결과 수용해야

진천장례종합타운건설 관련, 추진 예정인 진천 화장장 건립 사업이 집행부와 군의회의 첨예한 대립각으로 결국 주민들에게 찬반을 묻게 됐다. 이번 여론조사는 두 번째다.

과거 여론조사 결과가 80%를 크게 웃도는 결과가 나왔지만 감사원이 객관성 결여 등을 지적하면서 조사결과가 무의미해지면서 다시 여론조사를 실시하게 된 것이다.

이번 여론조사는 군과 군의회, 정치성이 완전 배제된다. 조사도 순수 민간단체인 여론수렴협의회가 나서 공신력을 갖춘 국내 여론조사 전문기관인 한국갤럽을 조사기관으로 선정, 군민 의견을 묻는다.

지난 23일부터 여론조사는 실시되고 있는 여론조사는 전례의 오해를 불식시키고 공정하고 깨끗한 조사를 실시하기 위한 방책이다.

여론수렴협의회가 추진하는 화장장 설치 사업을 묻는 주민 여론조사에서 찬성률 60％를 넘으면 군은 애초대로 사업을 강행한다.

반면 그 이하의 반대여론이 나오면 이 사업은 과감히 접게 된다.

앞서 유영훈 진천군수는 지난달 29일 기자회견을 통해 이같이 밝혔다.

유 군수는 "장례종합타운 조성 사업은 2006년부터 추진했다. 장례종합타운은 화장장 등 모든 것을 포함해야 의미가 있다"며 만일에 화장장 설치 사업 반대가 높게 나올 경우 장례종합타운 조성도 접겠다는 의지를 표명했다.

여론조사에 화장장 설치 등 장례종합타운의 운명을 걸고 양날의 칼을 내민 유 군수 특단의 결정이란 의미가 포함돼 있는 부분이다. 어떤 면에선 화장장건립사업에 자신의 정치인생을 담보로 걸겠다는 강수로 풀이된다.

유 군수의 이 같은 강한 의지 표명이 여론조사에 어떤 영향을 미칠지도 관심사다.

군은 지난번 여론조사 결과를 바탕으로 내심 자신감을 보이고 있다. 그러나 현재로서는 이번 여론조사가 군에 유리하게 작용할지는 미지수다.현재 반대대책위와 군의회의 심한 반발이 가속화되고 있기 때문이다.

이들은 군이 민심을 헤아리지 않고 무조건적 밀어붙이기식 사업추진, 예산낭비 등의 이유로 계속적인 반대 입장을 고수하고 있다.

만일 압도적 찬성결과가 나오더라도 사업 추진이 그리 녹록치가 않을 것이란 전망이다. 우선 예산승인 기관이 군의회가 계속 발목을 잡을 경우 집행부도 속수무책이 될 가능성이 높다. 그렇다고 군과 군의회 간 깊은 골이 패어 있는 감정이 쉽게 풀리지 않을 것이 자명한 상태에서 설득이란 카드가 통할 가능성이 현재로서는 없기 때문이다. 자칫 산 너머 산이 될 가능성에 무게가 실린다.

다만 찬성이 기대 이상으로 높게 나올 경우 내년지방선거에 출마할 일부 군의원들에게 심적 부담이 작용할 수 있어, 결과가 유동적일 수 있을 것으로 보인다. 이는 지방선거를 앞두고 주민의 절대 여론을 무시할 수 없기 때문이다.

진천군의회 의원 7명 가운데 유 군수와 같은 민주당 소속 3명은 화장장 설치에 찬성하지만 나머지 새누리당 2명과 통합진보당 2명은 반대하고 있다.

화장장 설치에 대한 주민의 순수한 의견을 묻겠다는 의지이지만 지방선거와 맞물려 있는 상태에서 상대 진영 간 여론몰이 개연성도 배제할 수 없는 곡해를 충분히 받을 수 있다.특히 화장장 건설 반대 대책위원회도 정치권의 이런 함수관계를 이용할 수 있어 여론조사 결과를 예단하기는 어렵다.

결과적으로 군은 절대 찬성을 얻어야 하는 부담이 따르고, 반대 군의원들은 높은 찬성률을 묵살할 수 없어 양측 모두 이번 여론조사에 사활을 걸어야 할 상황이다.

어쨌든 이번 여론조사가 화장장설치사업의 향방을 결정하는 중요한 역할을 할 것이란 것은 틀림 없는 일이다. 조사결과는 아직 예단 할 수 없는 미지수다. 하지만 이번을 계기로 분열됐던 지역정서와 군과 의회의 갈등을 봉합해야하는 중대한 일임은 자명하다.

지금 진천 지역은 화장장설치 문제를 놓고 '추진'이냐 '포기'냐에 초점이 맞춰져 있다. 화장장 문제가 지역의 뜨거운 감자로 부각 된지 오랜 시간이 지났지만 군과 군의회의 한 치 양보 없는 팽팽한 신경전에 군민들이 염증을 느끼고 있다.

찬·반 양측은 주민들의 절대적 의견이 반영된 이번 여론조사 결과를 겸허히 수용해야한다.

그래야 실추됐던 지역 명예와 정서가 회복된다. 2015년 진천시 건설을 목전에 두고 있는 진천 지역 민심이 이번을 기회로 이반 되는 일이 없어지길 기대한다.