옥천서 불교·천주교 7년째 우정교류 '눈길'

불기 2555년 부처님 오신 날인 10일 옥천 대성사를 찾은 천주교 청주교구 이길두(좌) 신부가 봉축 법요식에서 석탄을 축하하고 있다.

옥천에서는 불교와 천주교 성직자들이 7년째 서로의 기념일을 축하해주며 종교간의 벽을 허물어 눈길을 끌고 있다.

한국불교 태고종 사찰인 대성사(옥천군 옥천읍)에는 10일 불기 2555년 부처님 오신 날을 맞아 천주교 옥천성당 신순근 주임신부와 청주교구 이길두 신부가 축하 방문했다.

이들은 사찰 주지 혜철 스님이 봉행하는 법요식에서 부처님 오신 날을 축하하고 '아기예수와 부처의 탄생과 의미' 등을 강연해 종교 간의 벽을 허물었다.

이들의 우정교류는 7년 전 옥천성당 성탄절 미사에 혜철 스님이 참석한 것이 계기가 됐다.

그리고 이듬해 부처님 오신 날을 맞아 신부들이 사찰을 답방하면서 자연스레 종교화합의 물꼬를 트게 됐다.

2009년에는 뜻을 같이하는 원불교와 기독교 성직자까지 가세해 19명의 종교인이 청주에 모여 '충북종교인사랑방'을 결성한 뒤 매달 모임을 갖고 서로에 대한 이해의 폭을 넓히고 있다.

이날 모임 회원인 청주 관음사와 청원 석문사 등 회원 스님들도 사찰을 방문해 부처님 오신 날을 축하했다.

혜철 스님은 "종교갈등을 해소하고 상생발전하기 위해 종교와 종파를 초월해 격의없이 교류하고 있다"면서 "우리의 작은 실천이 국민화합으로 승화되기 바란다"고 말했다.

앞서 지난해 부처님 오신날에는 모임의 회원 중 한 명인 보은 학림교회 이근태 목사가 직접 사경(寫經)한 '반야심경'을 대성사에 석탄선물로 전달해 화제가 됐다.

/ 김수미기자