충주시, 주민 손으로 '유휴공간 재탄생' 성공

"버려진 체육시설이 마을의 중심으로"

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신니면 공공 체육시설이 주민 참여형 복합공간으로 전환된 가운데 마을 주민들이 생활체육을 하고 있다.

ⓒ 충주시

［충북일보］ 충주시가 오랫동안 방치됐던 농촌지역 체육시설을 주민 참여형 복합공간으로 탈바꿈시키며, 지속 가능한 마을공동체 활성화의 모범 사례를 만들어가고 있다.

26일 시에 따르면 신니면과 대소원면의 공공 체육시설이 농촌활성화지원센터와의 협업을 통해 새로운 지역 활력의 거점으로 재탄생했다.

오랫동안 지역 노인회에서 운영되던 신니면 게이트볼장은 이용 인구 감소와 시설 노후화로 사실상 방치됐다.

하지만 최근 다목적 체육관으로 리모델링되고, 신니면 문화체육회가 운영 주체로 나서면서 전환점이 마련됐다.

충주시농촌활성화지원센터는 이 과정에서 주민 의견 수렴, 운영 모델 자문, 생활체육 프로그램 구성을 적극 지원했다.

현재 배드민턴, 탁구, 체조 등 다양한 운동 프로그램이 정기적으로 운영되며, 지역 주민의 건강 증진과 소통 공간으로 자리매김하고 있다.

대소원면 다목적회관과 게이트볼장도 마찬가지다.

코로나19 이후 장기간 휴관하며 잊혀져가던 공간이었으나 센터의 기획 및 지원 아래 다시 문을 열었다.

특히 주민들이 주도한 플리마켓 '소쿠리마켓'은 지역 문화교류의 장으로 자리잡았고, 주민들의 자발적 참여를 기반으로 청장년층과 어르신이 함께 어우러지는 복합 여가 공간으로 운영되고 있다.

주 5회 이상 정기 운영되며, 다양한 프로그램과 행사가 이어지고 있다.

충주시농촌활성화지원센터는 단순한 공간 개보수에 그치지 않고, 기획부터 실행, 홍보, 주민 역량 강화까지 전반적인 실무를 체계적으로 지원해 유휴 공간을 주민 손으로 되살리는 데 실질적으로 기여하고 있다.

시 관계자는 "그동안 외면받던 시설들이 주민 주도와 센터의 전문적 지원을 통해 다시 지역의 중심으로 살아났다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 행정과 주민, 중간지원조직이 함께 만들어가는 지속 가능한 마을공동체 모델을 확산시키겠다"고 말했다.

충주 / 윤호노기자