오송 국제학교 설립 '난항'…민간 투자·부지 확보 못해

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5일 충북도의회 산업경제위원회의 충북경제자유구역청에 대한 행정사무감사에 앞서 곽홍근 충북경자청 본부장이 증인선서를 하고 있다.

ⓒ 김용수기자

［충북일보］ 국내 바이오산업 중심지인 청주 오송에 들어설 예정이던 중부권 최초의 국제학교 설립에 적신호가 켜졌다.

학교 건립을 위한 민간 투자 유치가 이뤄지지 않으면서 부지를 확보하지 못하는 등 난항을 겪고 있다.

5일 충북경제자유구역청에 따르면 지난 7월 오송 국제학교 설립을 위한 우선협상대상자로 미국과 영국의 학교법인 2곳을 최종 선정했다.

유치원과 초·중·고, 대학을 운영하는 스위스와 싱가포르의 학교법인도 사업 계획 등이 담긴 의향서를 제출했으나 탈락했다.

당시 충북경자청은 '오송 국제학교 설립 타당성조사 연구용역'을 진행하면서 법인 4곳을 대상으로 교육 과정, 재정 능력, 운영 의지 등을 검토한 뒤 1·2순위를 결정했다.

우선협상대상자가 결정됨에 따라 충북경자청은 민간 자본을 유치한 뒤 학교 부지를 올해 말 확정할 계획이었다.

하지만 국제학교 부지 매입과 건립비용 마련을 위한 투자자를 아직까지 찾지 못해 사업 자체가 흔들리고 있다.

개발 사업자가 없다 보니 학교를 건립할 부지도 확정하지 못하고 있다. 충북경자청은 부지가 정해지면 이곳을 경자구역으로 지정할 예정이었다. 도내에서 국제학교 설립이 가능한 곳은 경자구역이기 때문이다.

현재 충북경자청은 '경자구역 확대 기본구상 및 개발 계획' 수립을 위한 연구용역을 진행 중이다.

다음 달 결과가 나오면 내년 초 산업통상자원부에 경자구역 추가 지정을 신청할 계획이며 여기에 학교 부지를 포함해 신청하기로 방침을 세웠다.

그러나 부지가 정해지지 않아 경자구역 지정조차 추진하지 못하게 됐다. 오송 국제학교 설립이 무산될 수 있는 상황을 맞은 셈이다.

충북도의회 산업경제위원회는 이날 충북경자청에 대한 행정사무감사에서 이런 점을 우려하면서 사업을 차질 없이 추진해 달라고 요구했다.

국민의힘 이종갑(충주3) 의원은 "국제학교는 경자구역 내 설립해야 하는데 기존 (경자구역에는)부지가 없다"면서 "구역을 확대해야 추진이 가능한데 어떻게 진행되고 있는가"라고 물었다.

곽홍근 충북경자청 본부장은 "경자구역 확대를 위한 연구용역을 다음 달까지 연장했다"며 "민간 자본 유치를 통해 국제학교를 설립할 계획이고 사업자가 학교 부지를 정하면 이를 포함해 확대 지정을 추진할 것"이라고 말했다.

이 의원은 "민간 투자자가 아직 확정되지 않았고 부지도 정하지 못하고 있어 경자구역 지정은 어려운 상황"이라며 "1~2년에 (이런 문제가 해결)될 것이 아니며 당초 계획보다 수년이 지연될 수밖에 없다"고 지적했다.

이어 "의욕적으로 오송 국제학교 설립 사업을 추진했지만 언제 될지 모르는 현실에 접해 있다"고 우려했다.

곽 본부장은 이 같은 지적에 동의하면서 "새로운 경자청장 부임에 대비해 현안 사업 등 문제점을 정리하고 있다"며 "경자구역 확대와 국제학교 설립, 오송 국제도시 조성을 바로 정립해서 추진하겠다"고 답했다.

이 의원은 "오송 국제학교 설립과 관련해 로드맵을 점검하고 다음에는 차질이 생기지 않도록 사업을 추진해 달라"고 당부했다. / 천영준기자