충주 이종배 국회의원 "2년 뒤 충북지사 출마 안 한다"

우선 원내대표나 국회부의장 도전
"김영환 지사 불출마 시 나갈 수 있어" 여지

［충북일보］ 22대 총선을 통해 4선 고지에 오른 국민의힘 이종배(충주) 국회의원이 2년 뒤 충북도지사에 출마하지 않겠다고 밝혔다.

이 의원은 12일 충주시청에서 국회의원 당선증을 받은 뒤 브리핑룸을 방문해 2026년 지방선거 충북지사 출마를 묻는 질문에 이같이 말했다.

이 의원은 이번 22대 총선에서 전체 투표 수 11만 9천216표 중 51.11%(6만 314표)를 획득해 48.88%(5만 7천682표)를 얻은 더불어민주당 김경욱 후보를 2천600여 표 차이로 당선됐다.

이 의원은 김 후보와 8번의 역전을 거듭하며 초박빙의 승부를 벌였다.

이 의원은 3선까지 어렵지 않게 당선됐다.

때문에 4년 뒤 총선에 출마한다면 손쉬운 승리를 낙관하기 어려울 것이란 전망이다.

따라서 2년 뒤 충북지사로 선회할 것이란 말이 나왔다.

여기에 이 의원은 행정관료 출신에 2007~2009년 충북도 행정부지사를 지냈고, 행정안전부 제2차관을 역임한 터라 지역 내에서 행정가 역할이 큰 지사 출마설이 지속해 제기돼왔다. 특히 충주 출신에 청주고교 동문인 이시종 전 지사가 이 의원과 같은 민선 충주시장, 국회의원을 한 뒤 지사로 간 전례가 있어 지사 출마설에 힘이 실렸다.

하지만 이 의원은 "2년 전 지사 출마할 생각을 당에서 물었는데 고사했다. 지사를 출마할 생각이었으면 그때 했을 것"이라며 "당시 상황이 좋았는데도 나가지 않았는데, 2년 후면 윤석열 정부 4년 차라 힘든 여건이 될 것"이라고 언급했다.

이어 "만약 김영환 지사가 다시 출마하지 않고, 당에서 나가라고 하면 그동안 (당에서)많은 혜택을 받았기 때문에 나갈 수 있다"며 여지를 남겼다.

이 의원은 "우선 원내대표나 국회부의장에 도전할 것"이라고 강조했다.

충주 / 윤호노기자