충주시의회, 이제 결단을 내릴 때

지난 22일 늦은 시각 서울에 사는 고교 동창생으로부터 한통의 전화가 걸려왔다.

그는 충주에서 태어나 지역에서 초·중·고를 졸업하고 서울에 소재한 대학으로 진학 후 줄곧 서울에서 직장생활을 하며 중학교에 다니는 딸을 둘을 두고 있는 친구다.

그는 전화에서 "친구야 충주가 고향이라는 사실을 말할 수 없을 정도로 창피하고 딸에게도 무어라 할 말이 없다"며 "TV에서 방영된 내용이 정말로 충주시의회 의원이 저지른 추태가 맞는 것이냐"며 물어왔다.

또 "자신이 충주가 고향으로 알고 있는 직장동료들에게 얼굴을 들 수 없을 정도이다"며 오히려 친구인 나에게 화를 내기도 했다.

이뿐만이 아니다.

해외연수에 동행한 의원이 누구이며 성매매 의혹을 사고 있는 의원은 어떤 의원인지 물어보며 차마 입에 담지 못할 욕설을 했으며 또 다른 선?후배를 비롯해 많은 이들이 전화를 통해 진실 여부를 물어왔다.

이처럼 충주시의회 의원들의 동남아 해외 연수과정 중 불거진 성매매 의혹과 관광성 외유 논란은 충주지역이 아닌 전 국민들의 입방아에 오르고 있다.

또 지역시민단체 등은 이들 의원들에 대해 자진사퇴를 요구하며 자진사퇴를 하지 않으면 주민소환운동으로 의원직을 박탈하겠다는 성명서 발표가 잇따르고 있다.

더 이상 살기 좋고 아름다운 충주를 좋지 못한 일로 전 국민들의 입방아에 오르지 않게 하고 충주가 고향으로 고향 충주에 대한 자긍심을 가지고 전국 각지에 살고 있는 충주인들을 위해서라도 지금은 충주시의회의 결단이 필요할 때이다.