팝페라 가수 최성봉, 싱가포르 국민들의 가슴 두드려

지난 18일에서 26일 팝페라 가수 최성봉이 싱가포르를 방문했다.

최성봉은 싱가포르의 한 민간단체에서 주최한 행사에 참여해 Parla Piu Piano, Cinema Paradiso, You Raise Me Up, I Dreamed a Dream 등 네 곡을 불렀다. 관객들은 그의 영상과 노래에 깊은 감명을 받고 큰 박수를 보냈다는 후문이다.

그가 싱가포르에 방문한 것은 이번이 여섯 번째이다. 이번 방문에서도 그를 취재하려는 열기가 뜨거웠다. 싱가포르 최대 일간지인 The Straits Times를 비롯하여 Lianhe Zaobao, Shin Min daily News 등 여러 군데의 신문사에서 그를 취재하러 왔으며, 그는 인터뷰를 통해 자신의 이야기를 진솔하게 털어 놓았다.

대부분의 언론에서 그의 기사를 비중 있게 다루었고, 영어와 중국어로 실린 그의 기사는 많은 사람들의 주목을 끌었다. 기사가 나간 후 그에게는 싱가포르 국민들의 격려 메시지가 밀려들었다.

그는 "외국에서 관심을 가져 줄 때마다 신기하기도 하고 감사하기도 하다"며 "이렇게 관심을 가져 주시는 만큼 노래를 통해 보답하고 싶다"라고 말했다.

케이블 채널의 오디션 프로그램 '코리아 갓 탤런트'에서 준우승을 차지한 최성봉은 과거 길거리에서 껌팔이로 살며 불우한 어린 시절을 보냈다. 어려운 환경에도 성악의 길을 포기하지 않고 가수의 꿈을 이룬 그의 이야기는 많은 사람들에게 위로와 희망, 용기를 주고 있다.

최성봉은 2012년 자서전 '무조건 살아 단 한 번의 삶이니까'를 출판했으며, 올해 4월 9일에는 자신의 첫 앨범 '느림보'를 발매했다.

또한 한국 최초로 할리우드 영화제작자인 폴 메이슨(Paul Mason), 시나리오 작가 린 샌터(Lynn Santer), 호주 영화제작자 이안 베리(Ian Barry) 엘비스 프레슬리의 미망인 프리실라 프레슬리( PRISCILLA PRESLEY)와 자신의 인생 스토리를 영화, 드라마로 제작하는 판권을 체결하며 세계적으로도 이름을 알리고 있다.

/김병학기자