덮어준다는 것

임미옥

수필가

바닷가에 물결이 멍석말이하며 여울지는 것처럼 부쩍 시간의 흐름이 빠르게 느껴진다. 오늘같이 고연히 마음이 조급해지고 허둥거려지는 날은 산을 찾는다. 복잡한 도시의 일상을 벗어나 산행을 하다 보면 아날로그 같은 세상을 만난다. 천천히 흐르는 풍경과 느림의 미학이 있는 곳, 광속으로 내닫는 시대의 변두리에서 이방인처럼 주눅이 들곤 하는 내게 산은 언제 찾아와도 평안을 준다. 촐촐거리는 계곡물소리가 땀을 식히고 가란다. 물이 소를 이룬 가장자리 큰 바위에 앉으니, 자연이 내안으로 들어온다. 세상과 동떨어진 별천지다. 한층 짧아진 가을햇살이 나뭇가지사이를 비집고 너름 바위 위로 쏟아졌다. 시간이 정지한 듯, 나는 고요와 하나가 되었다.

그때, 웅덩이 건너편 바위벽에 시선이 머물렀다. 민달팽이다. 손가락 크기의 민달팽이 한 놈이 또 다른 놈을 향하여 천천히 기어간다. 제 살던 집도 벗어 던진 채 살구 색 맨살을 길게 드러내고 기어가는 모습이 하도 진지한 걸 보니, 신혼 방을 차리러 가는가 보라고 누군가 말했다.『저 흘레의 자세가 아름다운 것은 덮어준다는 그 동작 때문은 아닐까』'복효근' 님의 '덮어준다는 것' 이란 시 한 구절이 생각났다. 두 녀석 간격이 두 자는 되니 녀석의 속도로 보아 아직 상거가 멀다.

정말 신혼 방을 차렸을까. 그리움을 향한 몸짓처럼 기어가는 모습이 지극도 하더니만. 비밀현장을 떠나 걷는 내내 그들의 흘레장면이 궁금했다. 어디로부터 왔을까. 달빛을 타고 지루한 여름날을 지나 느릿느릿 다가가 한숨 끝에 얻어진 긴 포옹이려니, 덮는다는 건 상대방에게 맡긴 손에 흐르는 눈물같이 부드럽고 성스러운 일이리. 덮어도 감추어지지 않는 부끄러움이라 해도 그들만의 달콤한 신방이 되었기를….

덮는다는 말이 좋다. 덮어주는 일은 생산이다. 수치를 덮어주면 사람을 앞으로 나가게 하지만 드러내면 주저앉힌다. 아무리 덮어도 위에서 보시면 덮은 사람도 덮인 사람도 모두가 부끄럽다. 그러할지라도, 드러내기 싫은 것들을 안고 사는 부끄러운 사람들일지라도, 서로 덮어준다면 하나님도 미쁘게 보실 게다. 실수가 많은 사람들끼리 서로 덮어주면 좋겠다. 허물이 없는 사람이 어디 있나. 우리는 남의 허물을 덮어주기 보다는 드러내는 일에 익숙하다. 공동체 안에서도 이웃사이에서도 정치판도, 세상은 온통 드러내는데 초점을 맞춘 듯, 투명을 가장으로 낱낱이 파헤치기를 좋아한다. 그러나 때로는 진실도 덮어야할 것이 있고, 거짓보다 못한 진실도 있다.

덮으므로 위대한 일에 쓰임 받은 사람이 성경에 있다. 정혼한 여인과 동침한 적이 없는데 그녀의 임신사실을 알고 고민하는 청년요셉이야기다. 그 일이 드러나면 여인은 돌에 맞아 죽어야하는 사건이었다. 요셉은 마리아와의 관계를 가만히 덮고자 생각한다. 후에 마리아가 성령으로 임신됐다는 계시를 듣고 기뻐 아내로 맞아드렸지만, 절교까지 생각한걸 보면 계시를 받기까지 그의 고뇌가 짐작된다. 분노와, 배신감을 넘어 덮어주는 인품이 아니었다면, 어찌 예수아버지라는 영광을 얻었겠는가.