라면 어딨지?

윤진호

광혜원성결교회 담임목사

대형마트에 들러 널리 알려진 ○○라면 1박스와 몇 종류의 컵라면을 샀다. 급하고 바쁠 때 "라면 어딨지?" 하며 찾는다. 바쁠 땐 제격이다. 물을 끓이는 시간조차 없을 땐, 정수기에서 뜨거운 물만 받아서 금방 먹을 수 있는 컵라면에 손이 간다. 요즘은 워낙 많은 종류의 라면이 나의 입을 즐겁게 한다.

냄비에 꼬들꼬들하게 끓여진 라면, '후루룩~ 후루룩~' 하고 입속으로 끓어 당기는 소리는 정말 독특하다. 여기에 파를 썰어 넣고 계란을 풀어 총각김치를 곁들이면, '이햐~' 진수성찬 부럽지 않다. 남은 국물에 찬밥을 말고 숟가락으로 한 움큼 떠서 입속으로 밀어 넣으면, 새빨간 국물과 흰 밥이 함께 어우러져 부딪치고, 그 안에서 살살 녹는 것이 특등급 한우는 저리가라. 반찬은 김치 하나이지만 입맛 없는 이들의 식욕을 돋아 주는 라면, 그것이 내 곁에 있어 즐겁다.

라면으로 만들 수 있는 음식의 종류는 100여 가지가 넘는다고 한다. 고추라면, 김치라면, 떡라면, 다이어트라면, 된장라면, 라면스파게티, 라면피자, 비빔라면, 짬뽕라면 등. 각종 음식에 라면만 얹으면 일품요리가 된다.

돈 없고 가난한 사람들의 음식이었던 라면, 그러나 지금은 사람들의 기호에 맞게 여기저기에서 찾게 되는 영양음식으로 변화하고 다양화 되었다. 특히 해외로 여행을 가는 사람들에게 필수품은 단연 라면 아닌가?

있어야 할 라면이 없을 땐 왠지 허전한 마음마저 든다. 쌀독에 쌀이 많이 있으면 배가 부르다 했다. 마트에 들러 사다 놓은 라면들이 주방 싱크대 한쪽을 꽉 차지하고 있을 때는 그저 흐뭇한 미소를 흘러나온다. 이거야말로 안 먹어도 배가 불러지는 느낌 아닌가? 아마도 바쁠 때 대체할 수 있는 어떤 무엇인가가 있다는 것이 나를 안도시켜 주기 때문인 듯하다.

다양한 형태와 여러 맛으로 많은 사람들의 입을 즐겁게 해는 라면처럼, 내 곁에 라면이 있으니 '한 숨 놓인다 놓여' 하는 그런 사람으로, 나의 동역자, 선후배, 성도들, 그리고 모든 이웃들 마음속에 영원히 남아 있다면 이 또한 얼마나 행복할까.