줄기세포센터 선정 왜 미루나 했더니

보건복지부, 오송 건립 기정사실화 후
'정치권 눈치보기' 영향 차일피일 연기

보건복지부(장관 진수희·이하 복지부)가 '줄기세포·재생연구센터'건립을 앞두고 연구센터 설계비 55억 원을 편성했지만, 현재까지 입지선정은 확정하지 않은 것으로 드러났다.

특히, 정부의 대구 동남권 신공항 백지화 발표이후 복지부의 '정치권 눈치보기'가 바빠져 입지선정이 차일피일 미루어 왔던 정황이 밝혀졌다.

9일 충북도와 양승조(민주당·천안) 국회의원에 따르면 정부는 지난 2006년 5월 범부처 '줄기세포연구 종합추진계획(2006~2015)'을 수립해 2015년 줄기세포분야 글로벌 톱(Top)3 진입을 목표로 앞으로 10년 간 4천300억 원의 투자 계획을 설립했다.

이에 줄기세포연구에 국가 연구·지원기관의 필요성이 대두됐다.

이어 다양한 인프라와 입지조건을 갖춘 '충북 오송'이 센터건립지로 잠정 결론지어진 듯 했지만, 지난 4월 동남권 신공항 백지화가 발표된 이후 대구가 센터건립 유치전에 뛰어들면서 연구센터 오송건립은 전면 재검토 됐다.

복지부는 현재 줄기세포·재생연구센터 건립을 위해 올해 55억 원의 연구센터 설계비 예산을 책정해 놓은 상태이다.

일반적으로 설계비 책정을 위해서는 입지선정이 선행돼야 하지만, 복지부는 입지선정도 확정되기 전에 연구센터 설계비를 책정해 문제가 되고 있다.

복지부는 지난 2006년부터 현재까지 총 4차례에 걸쳐 줄기세포·재생연구센터 오송건립을 대내외적으로 공식발표해 연구센터의 오송건립을 기정사실화한 바 있다.

양승조 의원은 "복지부 생명과학단지팀은 지난 2006년 12월 '오송생명과학단지 연구지원시설 건립 유치 기본계획'안이 차관결제까지 승인 된 내부문서원본을 확보했다"며 "이런 사실은 복지부 내부적으로 이미 '충북 오송건립'이 진행되고 있었음을 시사하고 있다"고 설명했다.

양 의원 "또 2009년 7월에는 '줄기세포·재생연구센터 건립' 보도자료를 통해 '줄기세포재생연구센터 조감도(오송생명과학단지)를 담아, 실질적으로 복지부가 연구센터 오송건립을 대내외적으로 기정사실화 한 것이나 다름없는 정확이 포착됐다"고 전했다.

이후 2009년 12월 전재희 전 복지부장관은 '오송단지 소식지' 제11호 발간지에서 "오송생명과학단지를 바이오산업의 거점 인프라로 만들어 가겠다"는 인사말을 실었다.

지난해 4월에는 '오송생명과학단지로의 이전을 위한 관계기관 합동 현장보고회 개최' 보도자료를 통해 오송생명과학단지 토지이용계획도까지 제작한 사실이 드러났다.

이 토지는 복지부가 지난 2007년 12월 기획재정부에 매입신청을 한 것으로 그 용도는 오송생명과학단지 등 5대 연구지원시설을 건립하기 위해 9천900㎡의 국가비축토지를 매입한 것이다.

복지부는 센터건립 타당성을 위한 '줄기세포·재생연구센터 건립 계획수립'에 관한 연구용역을 올해 1월 발주해 지난 6월 연구용역을 완료한 바 있다.

양 의원은 연구결과보고서를 분석한 결과, 만료된 연구용역에서는 '줄기세포·재생의학 발전을 위한 입지특성'에 대해 언급하고 있다며 그 연구결과에서 말하는 지정학적 요구 조건은 현재 오송이 가지고 있는 인프라와 다양한 입지조건 등과 매우 일치하고 있다고 밝혔다.

또 '줄기세포·재생의학 발전을 위한 입지특성' 실패요인도 함께 분석한 결과, 지역여건에 대한 정확한 파악부족과 지나친 정치적 고려가 개입 될 경우 입지선정에 실패할 확률이 높다고 보고서는 말하고 있다.

양 의원은 "지난 6월 발표된 '줄기세포·재생연구센터' 연구결과보고서를 분석한 결과, 연구센터 입지조건이 '오송'의 지리학적 조건과 가장 적합했다"고 발했다.

도 관계자는 "지난 5년 동안 입지대상으로 검토되었던 오송과는 달리 올 4월부터 연구센터 유치전에 뛰어 들어 고작 5개월 동안 입지대상으로 검토되었던 대구첨복단지의 경우와 매우 유사성을 갖는다"며 "대구첨단의료복합단지가 연구센터 유치전에 개입하게 되었던 배경이 정치적영향이 컸던 점을 고려한다면 연구용역에서 말하고 있는 실패요인과 모두 부합하고 있음을 알 수 있다고 말했다.

양 의원은 "복지부는 줄기세포·재생연구센터의 입지선정을 서두르고, 입지장소를 애초 계획대로 '오송'으로 진행해야 할 것이다"고 강력 촉구했다.

/ 엄재천기자 [e-mail]