충주 야동초, 세상에 알리다

소년체전·과학탐구대회 등서 잇따라 우수한 성적 거둬 눈길

야한 동영상을 떠올리게 하는 '야동'이라는 학교명으로 고충을 겪던 학생들이 당당히 '야동초등학교'라는 이름을 세상에 알리고 나서 눈길을 끌고 있다.

얼마 전 시골에 위치한 야동초등학교가 전국적으로 유명세를 탄 일이 있다.

충주시 소태면 야동(冶洞里)리에 위치한 이 학교는 풀무 야(冶)에, 고을 동(洞)을 쓴 '야동'으로 대장간이 있는 마을을 뜻한다.

그러나 최근 들어 '야한 동영상'을 뜻하는 '야동'으로 받아들여지면서 뜻하지 않는 전국적인 이슈가 됐다.

야동초 학생들은 그동안 현장체험학습 등 타 학교 학생들과 만난 자리에서 어김없이 야동과 관련한 난처한 질문을 받으며 곤혹을 겪어왔다.

현재 전교생이 28명인 야동초는 '언젠가 폐교가 되더라도 이 학교 어린이들이 최고의 교육을 받을 권리가 있다'는 신념을 가진 현 김충기 교장이 부임하면서 변화하기 시작했다.

김 교장은 교육청과 지자체를 설득, 과학실과 도서관을 리모델링하고 현대식 놀이터를 조성하는 등 아이들이 쾌적하게 교육받을 수 있는 환경을 마련했다.

또 학생들에게 최상의 교육을 제공하기 위해 학생 중심의 교과 교육을 기본으로 맞춤형 방과후 학교를 운영해 기악, 컴퓨터, 영어, 사물놀이, 연극 등 어린이들이 다양한 체험을 할 수 있도록 했다.

이 같은 현대화를 통해 최근 허범상(13) 학생은 육상 멀리뛰기 충북도 대표로 전국 소년체전에 출전해 우수한 성적을 거뒀고, 윤상은(13) 학생은 과학탐구대회 물로켓 분야에서 충주시 대표로 충북도 대회에 출전해 야동이라는 학교의 이름을 자랑스럽게 만들었다.

지난 18일에는 여자 6학년 팀(7명)이 동아리 축구 충북도 대회에서 충주시 대표로 출전해 야동초라는 교명을 전국적으로 알리는 계기를 만들었다.

김 교장은 "시설과 교육 환경면에서 현대식으로 탈바꿈한 야동초가 더 이상 네티즌들의 웃음거리가 아닌 인재들의 요람으로 자리매김 하길 기대한다"고 말했다.

충주 / 김성훈기자