지금 멈추어라

현진

청주 관음사 주지

한 방울의 독이 우유를 먹을 수 없게 만들듯이, 아무리 작은 거짓이라 하더라도 악행은 사람을 못 쓰게 만든다. 이는 착한 일 백번보다 나쁜 짓 한 번 안하는 게 훨씬 훌륭하다는 가르침과 통한다. 그래서 불교 수행의 첫 단계가 제악막작諸惡莫作이다. 나쁜 짓 하지 않는 것이 우선이며, 착한 일은 그 다음이다.

나쁜 행위는 자신 뿐 아니라 우리 사회에도 치명적인 결과를 가져온다. 천국과 극락은 기부행위를 많이 하는 세계가 아니라 악심을 가진 이가 없는 세상이다. 만약 선행을 한다고 하더라도 악심을 지닌 채 행한다면 그 행위가 면죄부는 될 수 없다. 왜냐하면 모래로 밥을 짓는 것과 같은 어리석은 행동이기 때문이다. 그러므로 착한 일 백번보다 나쁜 짓 한번 안하는 게 더 효과적인 수행이다.

골프 운동에도 다음과 같은 격언이 있다.

"골프에서 승리는, 제일 멀리 친 사람이나, 가장 멋진 샷을 날린 사람이 아니라 나쁜 샷을 적게 한 사람이 차지한다."

이 말을 신앙적으로 바꾸어 보면, 인생에서의 승리는 선행을 많이 한 사람이 아니라 악행을 적게 한 사람이 차지한다는 것 아니겠는가. 애써 착한 사람이 되려고 노력하지 않아도 된다. 악행을 멀리하는 것, 이게 선행과 통해 있기 때문이다. 마치 석공이 필요 없는 부분을 쪼아내어 모양을 만들듯이 나쁜 습관을 버리면 본래 성품이 드러난다.

따라서 지악(止惡)없이는 권선(勸善)이 통하지 않는다. 도둑에게 착한 일 하라고 해서는 안 된다. 이때는 도둑질 안하게 만드는 것이 최고의 착한 일이다. 자신에게 바꾸어야 할 악습이 있다면 지금 멈추어라. 길을 잘못 들었다고 생각해보라. 가장 먼저 해야 할 일은 멈추는 것이다. 방향을 결정하는 것은 그 다음이다.

우리들의 일상에서 장점 열 개 지키는 것보다는 단점 하나를 고치는 태도가 더 중요하다. 지금 당장 실행해보라.