이봉주,제 3의 전성기 열었다

6년만에 국제대회 제패 ‘감격‘

‘국민 마라토너‘ 이봉주(37.삼성전자)가 깊은 침체의 늪에 빠져있던 한국 마라톤에 한 줄기 환한 빛을 비추었다.

이봉주는 18일 오전 서울 광화문∼잠실 코스에서 열린 2007 서울국제마라톤 겸 제78회 동아마라톤대회 남자부 42.195㎞ 레이스에서 막판 기적적인 역전 드라마를 펼치며 2시간8분04초에 결승선을 끊어 폴 키프로프 키루이(케냐.2시간8분29초)를 제치고 우승했다.

생애 35번째 풀코스를 완주한 이봉주의 이날 기록은 2000년 도쿄마라톤에서 세운 자신의 한국기록(2시간7분20초)에는 미치지 못했지만 역대 한국 4위에 해당하고, 국내에서 펼쳐진 레이스에서 한국 마라토너가 낸 최고 기록이다.

한국 선수로는 1999년 로테르담 마라톤에서 김이용(국민체육진흥공단)이 2시간7분49초를 찍은 이후 8년 만에 가장 좋은 기록. 이봉주는 개인 통산 세 번째 빠른 기록을 37세의 나이에 만들어냈다. 2007년 시즌 세계 레이스 중에서도 가장 빠른 기록. 이봉주는 2001년 보스턴마라톤 이후 6년 만에 국제마라톤대회에서 우승했다. 서울국제마라톤에서 한국 선수가 우승한 것도 2000년 이후 7년 만이다. 이봉주는 상금 8만달러를 받았다.
서른 일곱의 나이를 믿을 수 없는 기적적인 역전 드라마였다.

마라톤 출발 기온으로는 최적에 해당하는 3.4℃의 다소 쌀쌀한 날씨에 세종로 사거리를 출발한 이봉주는 키루이, 라반 킵켐보이, 에드윈 코멘 등 케냐 철각들과 조심스럽게 선두권을 유지해 나갔다.

35㎞ 지점까지 네 명이 선두권을 형성했으나 잠실대교를 건너 강남으로 넘어오는 36㎞ 지점에서 2시간6분44초의 개인 기록을 지닌 세계 정상급 마라토너 키루이가 갑자기 스퍼트를 하기 시작했다.