도내 무상급식 '산넘어 산' - 친환경농산물공급방법

"계약재배·직거래 시스템 갖춰야"
충북농협, 지역농업 연계…안전한 공급 나서
농산물유통센터 등 물류기지 인프라 확보

무상급식에 있어서 예산확보와 함께 중요한 것은 친환경농산물 공급을 어떻게 담보하느냐 하는 문제다.

이는 학교급식의 질을 좌우하는 결정적인 사안으로, 아이들의 건강과 직결될 수 있다는 점에서 결코 소홀히 다룰 수 있는 문제가 아니다.

때문에 지역에서 생산된 우수한 친환경 농산물을 안전하게 공급할 수 있는 시스템을 갖추는 것이야 말로 성공적인 무상급식을 실현하는데 반드시 필요한 전제조건이다.

친환경농산물 공급은 또 단순한 학교급식이라는 범주에 그치지 않는다.

생산주체인 농업인의 소득과 직결될 수 있고, 나아가 취약한 충북의 근교농업을 발전시킬 수 있는 촉매제가 될 수 있다는 점에서 파급효과가 만만치 않다.

이처럼 친환경농산물의 안전한 확보와 공급이 시급한 과제로 대두되고 있는 가운데 농협이 지역농업과 연계한 친환경 학교급식 공급시스템 연구에 나서 주목을 끌고 있다.

충북농협이 생각하고 있는 친환경학교급식시스템은 안전하고 신선한 지역농산물 공급을 통해 청소년 건강증진과 부수적으로 도농상생 농산물유통 선순환 구조 구축을 목표로 하고 있다.

충북농협은 "친환경농산물은 해당 학교가 속해 있는 권역별 자치단체 지역내 생산량으로 제한하고, 일반농산물도 관내생산 농산물로 우선 공급한 뒤 생산되지 않는 품목은 관외에서 조달하는 방식을 택하면 지역에서 생산된 우수한 농산물을 지역에서 소비하는 '로컬푸드'의 이념을 실현할 수 있는데다 무상급식 실시 초기 예산부담도 크게 줄일 수 있다"고 밝혔다.

하지만 이러한 친환경농산물 공급이 이뤄지기 위해서는 먼저 해결해야 될 과제가 있다.

계약재배와 직거래가 이뤄져야 하고 투명성과 효율성이 높은 시스템이 갖춰져야 한다는 것이다.

구체적으로 생산·유통 이력관리시스템 구축, 수·발주체계의 전산화, 자치단체에서의 학교급식예산 편성과 집행업무 일괄 수행, 급식권역 설정, 공공성이 확보된 학교급식지원심의위원회 설치 등의 하드웨어적인 틀이 구축돼야 한다.

이러한 면에서 이미 농협은 농산물산지유통센터를 도내 곳곳에 확보하고 있는 등 학교급식 물류기지로 활용할 수 있는 인프라를 갖춰 놓은 상태다.

옥천을 비롯해 오창, 음성, 백운 등에 마련된 농산물산지유통센터는 무상학교급식 실시에 따른 물류기지를 별도로 확보할 필요가 없는데다 거점 지역농산물 계약 생산, 수집, 출하, 배송 등 일관시스템이 가능하다는 점에서 비용부담을 최소화할 수 있다는 장점을 갖고 있다.

충북농협 관계자는 "친환경농산물을 공급할 수 있는 시스템이 갖춰진다면 안전하고 신선한 농산물을 안정적으로 공급할 수 있는 것은 물론 취약한 충북의 친환경농업을 육성할 수 있는 절호의 기회가 될 수 있다"며 "이러한 상생적인 차원에서 자치단체, 교육기관, 농협 등이 머리를 맞대고 지혜를 모아야 한다"고 강조했다.

/김정호기자