청주·청원 등 통합 행정체제 개편 추진

MB "더는 미룰 수 없다"

정부가 청주·청원 통합 등 지방행정체제 개편에 적극 나설 전망이다.

이명박 대통령은 2일 정운찬 국무총리가 국회에서 대독한 '2010년도 예산안 및 기금운용계획안 제출에 즈음한 시정연설'을 통해"변화된 시대에 걸맞은 새로운 지방행정체제로의 개편은 이제 지역발전과 국가경쟁력 강화를 위해서도 더 이상 미룰 수 없는 과제"라고 밝혔다.

이 대통령은 "생활권과 경제권이 행정구역과 괴리되어 주민들이 불편을 겪고 있으며, 인구와 면적의 지역별 불균형도 갈수록 심해지고 있다"며 "새로운 100년을 내다보는 지방행정체제 구축을 위해 지혜와 힘을 모아주시기 바란다"고 당부했다.

그러면서 "정치의 지역편중을 완화하고, 잦은 선거로 인한 막대한 선거비용과 소모적인 갈등도 줄여나가야 한다"며 "작은 이해득실에 얽매여서는 선거제도 개편 논의가 진전될 수 없다"고 강조했다.

이 대통령은 "초당적 입장에서 국리민복을 위해 생산적 제도로 바꿔주시기 바란다"고 밝히고 "지방행정체제와 선거제도 개편에 관한 국회의 논의가 구체화되면 정부도 필요한 지원을 아끼지 않겠다"고 의지를 피력했다.

서울/ 김홍민기자