정운찬, '세종시 축소' 발언 파문

기자간담회서 "경제학자의 눈으로 봐선 효율적이지 않다"

정운찬 국무총리 내정자가 세종시의 원안추진에 대해 부정적인 입장을 밝혀 파문이 예상된다.

이명박 대통령이 차기 총리를 통해 세종시의 축소·변질을 추진하려 했다는 의혹이 현실화 되는 것 아니냐는 우려가 확산될 전망이다.

정 내정자는 청와대의 개각 발표 직후 서울대 교수 회의실에서 기자간담회를 갖고 세종시와 관련 "경제학자의 눈으로 볼 때 효율적인 모습은 아니다. 계획을 발표했기 때문에 원점으로 돌릴 순 없을 것이다"면서 "하지만 원안대로도 못할 것이다. 충청도 분들이 섭섭하지 않게 하는 것이…(중요하다)"고 말한 것으로 알려졌다.

정 내정자는 또 "충청도 총리인가"라는 질문에 "내가 어떻게 충청도만의 총리겠는가. 대한민국의 총리다"라고 답한 것으로 전해졌다.

이에 앞서 자유선진당 이회창 총재는 지난 2일 기자회견을 통해 청와대가 세종시의 원안추진 제의를 거절하고 대신 심대평 전 대표를 총리로 임명해 지역을 설득하면 된다고 말했다고 밝힌 바 있다.

이 때문에 공주 출신인 정 내정자를 통해 지역주민을 설득, '효율성'을 빌미로 세종시의 축소·변질을 기하는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

정 내정자의 이날 발언과 관련, 민주당과 선진당에서 비난 논평 등 대응을 준비 중인 것으로 알려져 총리 인사청문회 과정에서 뜨거운 감자로 부각될 전망이다.

서울/ 김홍민기자