진천 농다리, 충북 최고 관광 명소 급부상

주말과 공휴일 1만 명 이상 방문, 연 100만 명 방문 기대
초평호 미르 309, 푸드트럭 등 즐길 거리 보강

진천 농다리를 찾는 관광객이 증가하면서 충북의 인기명소가 되고 있다. 사진은 농다리 광장에 설치한 푸드트럭이 관광객들로부터 인기를 끌고 있다.

［충북일보］ 천년의 신비를 간직한 진천 농다리가 충북 최고 관광 명소로 급부상하고 있다.

9일 군에 따르면, 올해 1월부터 4월까지 총 25만 4천820명의 방문객이 농다리를 찾아 예년 대비 방문객 수가 급증했다.

연도별 농다리 방문객 수는 △2021년 26만 2천815명 △2022년 25만 2천220명 △2023년 32만 1천951명으로 올해는 4개월 만에 1년 통계에 육박하는 방문객들이 농다리를 찾았다.

올해 방문객 수를 월별로 살펴보면 △1월 3만 1천376명 △2월 2만 9천85명 △3월 5만 1천352명 △4월 14만 3천7명으로 나타났다.

이 같은 방문객 증가는 초평호 미르 309 출렁다리, 황토 맨발 숲길, 농다리 스토리움, 용고개, 푸드트럭 등을 통해 볼거리와 먹거리를 보강했다.

지난달 28일에는 역대 최다인 1만7천137명이 농다리를 방문했다.

군은 주말과 공휴일 평균 1만 명 이상이 지속해서 농다리를 방문해 올해 100만 명 이상의 방문객이 진천을 다녀갈 것으로 기대하고 있다.

농다리를 찾는 관광객이 증가하면서 인근의 일몰 맛집, 조팝나무 꽃길 등이 유명한 한반도 지형 전망대도 하루 평균 1천 명 이상이 방문하는 등 진천군내 다른 관광지들도 인기를 끌고 있다.

또한, 농다리가 있는 초평호 인근 붕어마을 식당가도 활기를 띠고 있다.

군 관계자는 "예상보다 많은 방문객이 찾아주셔서 차량 정체, 주차, 쓰레기 등 불편함이 발생하면서 죄송한 마음"이라며 "인력 확충 등을 통해 방문객들의 안전과 편의 도모에 최선을 다하겠다"고 말했다.

진천 / 김병학기자