무너지고 쓸리고…국가유공자 묘역 관리 '엉망'

청주 목련공원 유공자비 쓰러진 채 방치
묘역 잔디밭도 관리 안 돼 흙바닥 노출
문 대통령 '국립묘지급 관리' 지시 무색

국가보훈처의 국가관리묘역 지정 대상인 청주 목련공원 유공자 합동묘역 내 '국가유공자기단' 비석이 쓰러진 채로 방치돼 있다.

ⓒ 사진=독자제공

［충북일보］ '국립묘지급'으로 격상될 예정인 청주 목련공원 내 유공자 합동묘역의 관리 상태가 엉망인 것으로 드러났다.

6월 호국보훈의 달을 앞두고 묘역을 찾는 유족과 시민들의 발길이 늘고 있으나, 당국의 소홀한 관리가 방문객들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

청주 목련공원을 찾은 유족은 "묘역의 유공자비는 쓰러져 있고, 잔디 관리도 전혀 안 돼 비가 온 뒤 뻘이 돼 성묘를 하지 못할 정도로 묘역 상태가 엉망이었다"고 지적했다.

'국가를 위한 헌신을 잊지 않고 보답하는 나라 실현'이라는 국가보훈처의 슬로건이 무색해지는 대목이다.

30일 국가보훈처 전국 유공자 합동묘역 현황에 따르면 지난해 3월 기준 전국에 산재해 있는 합동묘역은 독립유공자(12개소)와 국가유공자(45개소) 등 모두 57개소다.

충북에는 △제천시 제천의병 묘소(의병장 김상태 등 11명) △청주시 목련공원 국가유공자 묘역(292)이 2개소가 있다.

국가보훈처의 국가관리묘역 지정 대상인 청주 목련공원 유공자 합동묘역이 잔디 관리 소홀로 흙바닥으로 변해 있다.

ⓒ 사진=독자제공

앞서 보훈처는 국립묘지 외의 장소에 안장돼 있는 독립유공자 등의 합동묘역 57개소를 국가관리묘역으로 지정·관리하기로 했다.

지난해 3월 국무회의에서 유족이 없는 묘소를 국립묘지로 이장할 경우 이장비 지원 등을 골자로 한 국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률 개정안이 의결된 이후 같은 해 9월 시행된 데 따른 조처다.

해당 법률 개정안의 입법예고 개정 이유에는 '전국에 산재돼 있는 독립유공자 등 합동묘역이 있으나 국가 차원의 체계적인 관리·운영이 이뤄지지 않고 있음. 전국에 산재되어 있는 독립유공자 등 합동묘역을 '국가관리묘역'으로 지정해 위상 제고는 물론 합리적 예우 및 안정적인 관리·운영을 도모하기 위한 법적 근거를 마련하고자 함'이라고 명시돼 있다.

보훈처는 개정안 시행에 따라 그동안 국가 관리가 미흡했던 국립묘지 외의 장소에 안장돼 있는 독립유공자·국가유공자 등의 합동묘역은 소유자·관리자 또는 유족의 요청을 받아 국가관리묘역으로 지정하고, 국립묘지에 준해 관리한다는 방침을 세웠다.

전국에 흩어져 있는 합동묘역을 국가 차원에서 상시 점검·훼손복구 등 체계적인 관리를 통해 위상을 높이겠다는 취지다.

문재인 대통령도 지난 2019년 현충일 추념사를 통해 "합동묘역을 국가가 체계적으로 관리하고, 무연고 국가유공자 묘소를 국가가 책임지고 돌보겠다"고 강조한 바 있다

그러나 '국립묘지급 대우'와는 거리가 먼 청주 목련공원의 현재 관리 상태에 정부의 보훈 강화 정책이 헛구호에 그치고 있다는 유족들의 지적이 제기된다.

당초 당국이 발표한대로 전국 합동묘역에 대한 점검·정비가 제대로 이뤄지고 있는지 의문이라는 게 유족들의 목소리다.

국가관리묘역으로 지정되면 국립묘지에 준해 묘역을 상시 점검하고, 벌초와 함께 묘역이 훼손되면 즉각 복구하도록 돼 있다.

지역의 한 인사는 "호국보훈의 달 기념 행사를 계획 중인 정부와 지자체에게 기본적인 묘역 상태 점검과 관리도 하지 않으면서 단순 행사로 나라를 위해 희생하신 선열을 기리는 게 과연 의미가 있는 것인지 묻고 싶다"고 꼬집었다.

목련공원 관계자는 "보훈처의 국가관리묘역 지정 대상에 목련공원이 포함됐다는 이야기는 들었으나, 아직 관련 공문을 받은 적이 없다"면서 "공식적으로 지정 절차가 진행 중인지 여부는 파악하지 못했다"고 밝혔다.

/ 유소라기자