자전거 라이딩족 외면받는 청주 上. 빛 좋은 개살구

미호천·대청댐 등 환경적 이점 갖추고도 구간 짧은 무심천에만 몰두
시, 무심천에 수억대 사업비 투입
국토종주 코스인 오천자전거길
야간 조명 없고, 주변은 억새만
미호천 끼고도 라이딩족 발길 '뚝'

청주에서 증평, 괴산으로 이어지는 미호천 인근 ‘오천자전거길’에서 7일 한 시민이 불법주차된 차량들과 주행 차량을 피해 자전거를 타고 있다.

ⓒ 김태훈기자

［충북일보］ "자전거 타기 안 좋아요…."

청주 무심천을 따라 만들어진 자전거도로가 '자전거 라이딩족'의 외면을 받고 있다.

지자체가 막대한 금액을 쏟아붓고 있으나 정작 자전거를 타는 시민들의 '니즈(needs)'를 충족시키지 못하는 모양새다.

지방하천인 무심천 자전거도로에 편중된 사업 탓에 국가하천인 미호천변을 즐길 수 있는 자전거길은 방치된 실정이다.

청주시 청원구 정상동(문암생태공원 인근)부터 청주시 상당구 남일면 고은사거리까지 무심천을 따라 이어진 무심천 자전거도로.

대부분 구간이 산책로와 맞닿아 있어 퇴근 시간 이후 산책을 즐기는 많은 시민과 라이더들이 경계선을 두고 마주쳐 지나간다.

일부 구간은 길게 자란 억새와 어두운 조명 탓에 폭 4.5m(자전거도로 3m·산책로 1.5m)의 길을 함께 오가야 하는 보행자와 라이더가 충돌할 것 같은 아찔한 장면이 자주 목격된다.

청주시는 이 문제를 해결하기 위해 사업비 20억 원을 투입해 장평교~율량천 합수부 구간 7.5㎞의 자전거도로와 산책로를 이원화 하는 사업을 추진 중이다.

시 관계자는 "기존 자전거도로와 산책로는 시민 안전에 대한 우려가 있어 서로 분리해 이용의 쾌적성과 안정성을 높이고, 확보한 완충공간에 녹지를 배치해 가꿀 예정"이라고 말했다.

청주 미호천변을 끼고 있는 오천자전거길은 증평으로 이어진 데다 국토종주를 위해 전국의 많은 자전거 라이딩족이 찾고 있지만, 조명이 없는 탓에 해가 진 뒤에는 사진과 같이 암흑뿐이어서 자전거를 탈 수 없는 환경이다. 언뜻 보이는 파란색 선만이 자전거길임을 확인해준다.

ⓒ 강준식기자

문제는 자전거도로 개선 사업 구간이 무심천에만 집중돼 인근 지역과의 연결이 매끄럽지 않다는 점이다.

무심천 자전거도로를 따라가다 문암생태공원 인근을 지나면 증평으로 연결되는 '오천자전거길'이 나온다.

해당 자전거길은 증평·괴산·충주로 이어져 전국의 자전거 라이딩족들이 국토 종주를 위해 자주 찾는 길이다.

오천자전거길을 방문한 이들은 하나 같이 "다시는 오지 않겠다", "청주는 너무 재미없다. 증평에 들어가야 재미가 느껴진다" 등의 푸념을 내뱉는다.

이 같은 이유는 미호천을 옆에 끼고 있는 환경적 이점에도 미호천변에 무분별하게 자란 억새와 인근 지역이 논밭뿐이어서 즐길 풍경이 없다.

게다가 조명이 없어 해가 진 뒤에는 공포감마저 느껴진다.

오천자전거길이 아닌 세종으로 이어지는 자전거도로를 따라가도 상황은 마찬가지다.

청주에서 자전거를 즐겨 타는 김모(36)씨는 "청주는 인근 대청댐·피반령·금강·미호천·말티재·증평 등으로 이어져 외곽지역에서 자전거를 타기 매우 좋지만, 시내권에서는 자전거를 타기 매우 어렵다"라며 "퇴근 후 20~40㎞의 가벼운 라이딩을 하려면 무심천 자전거도로에서만 '왔다 갔다' 해야 해 재미가 없다"고 설명했다.

그러면서 "서울을 보면 접근성이 좋은 소하천을 따라 한강까지 밝은 조명과 자전거도로·산책로가 잘 형성돼 시민들이 쉽게 즐길 수 있는 공간이 많다"며 "무심천을 지나 미호천까지 좋은 환경적 인프라가 있음에도 제대로 관리하지 않는 것 같아 청주시민으로서 아쉽다"고 토로했다.

/ 강준식기자 [e-mail]