정부의 제대로 된 폭염대책을 요구한다

[충북일보] 연일 수은주가 최고치를 기록하고 있다. 폭염특보도 쏟아진다. 온열환자와 가축 집단폐사 등 피해도 속출하고 있다.

충북도에 따르면 지난달 말부터 1주일 동안 온열환자가 20명 가까이 발생했다. 이 기간 7개의 농가의 닭 2만2천여 마리가 무더위에 집단 폐사했다. 전국적으로도 폭염으로 인한 사망자가 벌써 7명(충북 1명 포함)이다.

폭염의 위험성은 날로 증가하고 있다. 도내에도 청주시와 충주시, 단양과 보은, 증평군 등 7개 시·군이 폭염지역이다. 나머지 지역엔 폭염주의보가 내려져 있다. 폭염은 흔히 침묵의 살인자로 불린다. 태풍이나 홍수같이 요란하지는 않다. 하지만 조용히 더 많은 희생자를 발생시킨다.

폭염은 하루 평균 기온이 33도 이상인 날을 말한다. 폭염일수는 1981~2005년 사이 평균 11.2일이었다. 2010~2014년 사이에는 12.7일로 늘어났다. 현재 추세대로라면 21세기 후반까지 폭염일수는 계속 증가할 것으로 보인다. 최악의 폭염은 1994년 한 달 가까이 발생한 폭염이다. 사망자도 다른 해보다 전국적으로 무려 3천여 명이 늘었다.

올해 폭염도 심상치 않다. 물론 지자체별로 분야별 대책을 만들어 피해 최소화에 안간힘을 쓰고 있다. 충북도는 축산시설 현대화, 가축 생균제 보급 등 93억3천만 원의 축산 관련 예산을 적기에 집행하도록 각 시·군에 당부했다. 시·군도 피해 최소화에 적극 동참하고 있다.

폭염에 가장 취약한 계층은 저소득층이다. 경제적 여력이 없어 폭염에 대비할 방법도 마땅치 않다. 전기요금에 대한 부담으로 냉방기 가동도 꺼린다. 그런데 폭염에 대한 사회적 대책은 없다. 정부가 내놓은 대책은 되레 볼썽사납다.

정부가 기껏 내놓은 대책은 저소득층이 전혀 혜택을 받을 수 없는 전기요금 일시 할인이다. 생색내기도 어려운 썩은 당근이다. 에어컨을 더 틀면 요금을 깎아주겠다는 것과 다르지 않기 때문이다. '밥 없으면 빵 먹어라' 식이다.

여야는 지난 2013년 폭염 대책을 만들겠다고 했다. 하지만 지금까지 대책이 없다. 그 사이 서민들만 속절없이 당하고 있다. '국민안위' 주장이 헛말임이 입증된 셈이다. 입으로만 하는 폭염대책이 언제나 끝날지 모를 일이다.

오늘도 침묵의 살인자, 폭염의 위협은 커져만 간다.