완치보다는 관리하는 질환 지루성 피부염

"얼굴에 각질이 생기면서 가려워요."

머리에 뾰루지가 생기고 가려움을 호소하는 환자들이 요즘 많이 늘고 있다. 이런 분들 두피 상태를 확인해보면 붉은 염증반응과 함께 하얀 각질이 두피 전반에 있는 경우가 흔한데 바로 이것이 지루성피부염이다. 지루성피부염이란 피지선의 활동이 증가된 부위에 나타나는 만성 습진성 피부염으로 피지가 분비가 많아져서 피지 분포가 비교적 많은 얼굴이나 두피에 기름기가 많아지고 붉어지며 가렵고 각질이 동반된다. 피부과에 방문하는 피부질환 중에 흔한 5가지 질환을 뽑으라고 한다면 무좀, 습진, 두드러기, 접촉성피부염, 지루성피부염을 뽑을 정도로 지루성피부염은 흔한 질환 중 하나이다.

지루성 피부염은 40~70대의 성인에게서 가장 흔하게 나타나며 생후 3개월 이내의 신생아에게서도 흔한데 태어난 지 얼마 되지 않아 애기들 얼굴이나 두피에 여드름처럼 올라오는 피부각질과 염증반응의 경우 거의 신생아 지루성피부염인 경우가 많다.

지루성피부염 치료를 위해 내원하는 환자분들과 이야기 해보면 오래전부터 두피나 얼굴에 호전과 악화를 반복하는 증상이 나타나서 제발 좀 증상이 안 나타나게 할 수 없는지 요구 하시는 경우가 많은데 이럴 때마다 지루성피부염은 완치가 되는 질환이 아니라 악화되지 않게 꾸준하게 관리해야하는 질환임을 강조하곤 한다. 의사선생님이 왜 이걸 못 고치나요, 이 병원 저 병원 다 다녀봐도 약만 먹을 그 때만 좋아지고 약 안 먹으면 매번 증상이 생겨서 너무 힘들어요하는 이야기를 들을 때마다 지루성피부염에 대한 증상에 대한 이야기를 매번 반복하면서 설명할 수밖에 없다. 조금 다른 예이긴 하지만 감기가 걸리면 감기약을 먹으면 증상이 좋아지고 추후에 감기가 다시 걸릴 수도 있는 것처럼, 지루성피부염 역시 그 증상이 생길 때마다 매번 치료를 해야 하는 질환임을 잘 이해하고 있으면 평소에 관리를 꾸준히 해야 하는 것을 아는 것이 상당히 중요하다.

특히 머리에 그 증상이 발생하는 경우에는 피부가 탈락되는 현상이 비듬이며 지루성피부염 증상 중에 가장 흔히 나타나는 증상 중 하나이며 가려움증과 함께 비듬이 생기는 경우에는 초기에 치료를 하는 것이 중요하다. 지루성 피부염은 겨울에 악화되는 경우가 많은데 온도와 습도가 낮기 때문에 쌀쌀하고 가정이나 사무실의 과도한 난방으로 인한 건조한 공기는 피부를 자극해 가려움증을 심하게 만들며 지루성피부염 환자들이 부쩍 늘어나는 이유기도 하다. 그리고 잦은 술자리로 인한 알코올 섭취와 정신적인 스트레스를 많이 받는 상황에서도 그 증상이 악화되기 쉽다. 보통은 단순한 가려움증과 붉은 염증과 흰 각질과 비듬이 생기는 것이 일반적이지만 아주 그 증상이 심한 경우 진물이 생기고 머리카락까지 빠질 수 있는 원인이 되기도 하기 때문에 꾸준한 관리가 필요한 질환이다. 요즘은 이러한 지루성 피부염을 민감성 피부로도 보는 경향이 있어 보습관리를 함께 하게 되면 증상이 호전되는 경우가 상당히 많아서 단순하게 치료 목적보다는 예방관리에 더욱 집중하기고 한다. 특히 두피에 증상이 생기는 경우에는 보습제를 사용하기 어렵기 때문에 보습용 샴푸를 함께 사용하면서 증상적인 치료를 함께 해 나가면 그 증상이 많이 호전되는 것을 보이기 때문에 무엇보다 관리가 중요한 질환이다.