정치의 봄은 언제 올까

봄 춘(春), 올 래(來), 아닐 불(不), 같을 사(似), 봄 춘(春). 춘래불사춘이다. 봄이면 사회 곳곳에서 자주 쓰이는 아포리즘이다. 봄이 왔지만 봄 같지 않다는 뜻이다. 시기에 어울릴 만한 상황이 아닐 때 사용되곤 한다. 요즘 대한민국 정치상황을 두고 하는 말 같다.

**정치와 국민거리 점차 멀어져

곳곳에 봄이 한창이다. 봄꽃들이 만발했다. 하지만 우리의 정치판에 봄은 아직 오지 않았다. 굳이 말을 만들면 '정춘래불사정춘(政春來不似政春)'이다. 춘래불사춘은 당나라 시인 동방규의 '소군원'이란 시의 한 구절이다. 우리나라에선 1980년 서울의 봄과 깊은 연관이 있다. 1979년 10·26 사건 이후 민주화 바람이 불었다. 당시 국민들은 유신 체제가 끝나고 민주화가 이뤄질 것으로 기대했다.

'프라하의 봄'을 빗대 '서울의 봄'이라는 말까지 생겨났다.

하지만 서울의 봄은 끝내 오지 않았다. 신군부가 집권하면서 모든 게 틀어졌다. 급기야 광주민주화운동이 발생했다. 이 때 김종필 전 총리가 국내 상황을 빗대 한 말이 유명해졌다. '봄이 와도 봄이 온 것 아니다'라는 의미로 '춘래불사춘'을 이야기했다.

지금의 대한민국 정치판에도 봄은 여전히 오지 않았다. 정치 상황만 다를 뿐 봄이 오지 않은 상황은 같다. 새정치는 도대체 어디로 사라졌는지 알 수 없다. 기초선거 무공천 약속은 6·4지방선거가 다가오면서 헌신짝 버리듯 내팽겨졌다. 그사이 정치와 국민들의 거리는 멀어져만 갔다.

정치가 유권자와 가장 가까워질 때가 있다. 바로 선거 때다. 모든 정치인들이 '국민을 위한, 국민에 의한' 정치를 외치기 때문이다. 하지만 어찌된 영문인지 이번 6·4지방선거는 국민으로부터 가장 멀어져 있어 보인다. 왜 이런 현상이 생겼을까. 신뢰가 깨졌기 때문이다.

우리의 정치 시계는 오작동을 계속하고 있다. 초침과 분침, 시침 모두 과거에 그대로 머물러 있다. 국민들의 실망은 여기에서 출발한다.

우리의 정치는 여전히 지방정치를 중앙 계열화 정치로 묶어두려 하고 있다. 즉, 6·4 지방선거를 더 이상 지방선거로 놔두려 하지 않고 있다. 새누리당은 중앙의 당권 경쟁, 나아가 포스트 대권을 향한 대선 경쟁의 장으로 채비중이다. 새정치민주연합도 별로 다르지 않다. 제3의 정치세력에 의한 새정치는 말로 그쳤다. 시작인가 싶더니 슬그머니 사라졌다.

정치권은 새정치를 말할 명분마저 잃었다. 관심을 가지려 했더니 벌써 사라졌다. '기초선거 무공천'도 슬그머니 철회됐다. 그 부작용은 곳곳에서 나오고 있다. 새누리당 충북도당에선 통합 청주시장 경선과 관련된 당원명부 사전유출 논란이 빚어졌다. 새정치민주연합 일부 당원들 사이에선 당명에서 '새정치'를 빼자는 얘기가 나오고 있다. 곳곳에서 갈등과 불화가 이어지고 있다. 그 사이 국민들의 관심은 점점 더 멀어져만 가고 있다.

그러나 올해는 우리에게 아주 중요한 해다. 앞으로 4년 동안 지방정부를 이끌어나갈 인재를 뽑는 해이기 때문이다. 충북에서도 오는 6월4일 치러질 지방선거에서 도지사 1명, 도교육감 1명, 기초단체장 11명, 광역의원 31명, 기초의원 131명 등 175명이 동시에 뽑는다.

잘 뽑는 게 중요하다. 먼저 지역 사정을 잘 아는 사람을 뽑아야 한다. 먼저 알고 헤아려주는 사람이 필요하다. 그동안 뽑힌 사람 중에 개인의 영달과 안위를 위하다 잘못된 사람도 많았다. 잘 뽑아야 한다.

**이번 6·4지방선거가 기회다

봄이면 '춘래불사춘'이 아닌 '춘래사춘'이어야 한다. 정치권은 약간의 꽃샘추위에도 몸을 잔뜩 움츠리고 있다. 하지만 우리 정치도 봄날의 따사로운 햇볕에 얼굴을 내밀 때가 됐다. 지방정치에도 진정한 민주주의 꽃이 활짝 피어나야 한다. 봄은 어김없이 찾아온다.

좋은 선택은 결코 쉽지 않다. 하지만 우리는 안다. 더 이상 객(客)이 아닌 주인으로서 지방선거에 임해야 하는 까닭을 안다. 참된 풀뿌리민주주의의 꽃을 활짝 피워야 한다. 따라서 이번만큼은 민의의 심판으로 일깨워 줘야 한다. 그래야 지역 밀착형 정치를 유도할 수 있다.

이번 6·4지방선거는 기회다. 지방선거를 중앙의 여야 대리전으로부터 해방시켜야 한다. 그래야 지방선거가 '유권자와 가장 가까운 선거'가 될 수 있다. 우리 정치에 새겨진 주홍글씨도 지울 수 있다. 봄이 훌쩍 다 가기 전에 국민에게 정치와 봄이 왔으면 좋겠다.