새누리당이 안겨 준 '씁쓰레한 추석 선물'

세종시 취재를 맡고 있는 기자는 추석을 꼭 1주일 앞둔 지난 12일 '천당과 지옥'을 오간 느낌이었다.

본보에 매일 1개씩 배치되는 '세종시면'을 채우기 위해 평상시처럼 뉴스 서핑을 하던 기자의 눈에 이날 오전 모 통신의 서울발 빅뉴스가 하나 걸려 들었다. "당정, 미래부·해수부 세종시 이전키로-부처 이전 연내 마무리 하기로"였다. 정부와 새누리당이 이날 오전 열린 당정 협의회에서 해양수산부와 미래창조과학부를 정부세종청사로 이전키로 원칙적으로 합의했다는 것이었다.

풍성한 기사 재료를 수확한 즐거움에 들뜬 기자는 유한식 세종시장 등을 상대로 곧 바로 현지 취재에 들어갔다. 이어 오전 10시 48분 43초 본보 인터넷판에 "미래창조과학부,해양수산부 세종시 입주 확정"이란 제목의 기사를 1보로 냈다. 하지만 기쁨은 잠시,기자를 당황스럽게 만든 뉴스가 곧 이어 터졌다. 새누리당 정책위원회가 당정 협의 결과 발표 2시간여 후 보도자료를 내고 "해수부와 미래부의 세종시 배치를 확정한 바가 전혀 없다"고 밝혔다는 것이었다. 이런 가운데 새누리당 당 소속 유 시장은 이날 오후 2시28분께 (세종청사 이전)환영 성명을 발표했다. 결국 이번 사태는 새누리당이 유 시장과 기자는 물론 530만 충청인에게 안겨 준 '씁쓰레한 추석 선물'이 됐다.

여당이 이런 해프닝을 벌인 것은 '한국 정치에서 중요한 장'인 추석 명절을 지나치게 의식했기 때문인 것같다. 당정 협의 내용은 계속 유효한 것으로 보인다.

박근혜 정부 신설 부처인 해양수산부의 경우 부산 출신인 윤진숙 초대 해수부장관은 물론 노조까지도 청사를 세종시에 영구히 둬야 한다고 주장하고 있다. 당초 행정도시특별법 규정을 근거로 볼 때는 물론 업무 효율성 측면에 있어서도 여러 정부 부처가 모여 있는 세종청사에 입지하는 게 최적이라는 게 근거다.

반면 부산시민들은 지난 대선 당시 박근혜 후보가 "해수부를 부활시켜 부산을 명실상부한 해양 수도로 만들겠다"고 공약한 사실을 근거로 '해양수산부 청사 부산행' 주장을 굽히지 않고 있다. 그런가 하면 미래창조과학부의 경우 이번 1차 발표가 나오자 노조가 "창조경제 관련 기업의 90%가 수도권에 집중돼 있다"는 등의 이유로 세종시 행을 반대하는 집단이기주의 행태를 보이고 있다.

하지만 대세는 '세종시'다. 영남·호남·수도권의 가운데인 세종시로 정부 부처를 옮기는 것은 가장 객관적인 입지 선정이다. 박근혜 정부 들어 신설된 미래창조과학부와 방송통신위원회는 2008년 정부 조직 개편 당시 폐지됐던 과학기술부와 정보통신부 업무를 다시 통합한 부처다. 따라서 당초 예정대로 세종시로 이전돼야 한다.

청와대와 외교·통일·국방·법무·여성·안행부 등 6개 부처를 제외한 나머지 모든 정부 부처는 세종시에 두도록 한 게 행정도시특별법의 기본 취지다. 더구나 세종시는 우리나라 '과학기술 메카'라 할 수 있는 대덕연구개발특구와 맞닿아 있어 미래창조과학부의 업무 추진에서도 과천보다 훨씬 큰 시너지(상승) 효과를 얻을 수 있다.

유감스럽게도 세종시 신도시(행정중심복합도시)는 이명박 전 대통령이 추진했다 결국 무산된 수정안으로 인해 건설 일정이 2년여 늦어지는 우여곡절을 겪었다. 올 연말에는 2차,내년말에는마지막으로 수도권에 있는 정부부처들이 세종시로 이전한다. 이렇게 되면 정부 부처의 65%정도가 세종시로 집결된다. 따라서 정부 부처의 업무 효율성을 높이기 위해서라도 미래부와 해수부는 세종시에 영구 입주해야 한다.

이 문제가 내년 6월 지방선거에서 더 이상 거론돼 국론이 분열되는 것은 바람직하지 않다. 이제 '원칙과 신뢰'를 중시하는 지도자인 박 대통령이 지역 간 갈등에 쐐기를 박아야 한다. 그래야 수조 원의 국민 혈세를 들여 건설 중인 세종시 신도시가 '이무기로 추락하지 않고 용(龍)으로 승천하는' 경사를 맛볼 수 있지 않을까.