보은군 '중부권 국립 호국원' 결국 포기

정상혁 군수, 국가보훈처 건의사항 수용 불가로 무산

정상혁 군수가 13일 오전 군정홍보실에서 중부권 국립호국원 건립과 관련해 기자회견을 갖고 있다.

보은군이 애써 유치했던 '중부권 국립호국원' 건립을 포기했다.

정상혁 보은군수는 13일 기자회견을 열어 국가보훈처가 보은에 조성하려던 '중부권 국립 호국원' 조성 계획을 철회하겠다는 뜻을 밝혔다.

정 군수는 "사업 유치 지역인 군이 국가보훈처에 건의한 요구사항이 수용될 기미를 보이지 않고, 주민의 반발이 계속돼 최종 사업포기를 결정했다"고 했다.

이어 "호국원을 유치하기 전인 지난해 2월 충북도에 공원묘지 조성에 대한 의견을 제시했고, 부지 결정이 난 후 국가보훈처에 6가지 사항을 요구했지만 회신이 없어 사업을 포기키로 했다"고 했다.

이에 따라 국가보훈처는 보은군에 조성하려던 '중부권 국립 호국원' 조성 계획을 부지물색부터 다시 시작해야 할 처지에 놓였다.

국가보훈처는 올해 말 만장이 되는 대전 국립현충원의 현실을 고려해 그동안 중부권에 호국영령들을 안장할 부지를 물색해 왔다.

군은 국가보훈처의 이 같은 계획을 확인한 뒤 지난해 7월부터 중앙부처를 상대로 유치활동을 전개하는 한편 주민서명을 받는 등 중부권 국립 호국원 유치에 적극적인 자세를 보였다.

또 국토의 중심부에 위치한 인근 괴산군도 국가 보훈처에 중부권 국립 호국원 후보지 신청을 하는 등 두 자치단체의 물밑 경쟁이 벌어졌다.

이 과정에서 국가보훈처는 지난 4월 20일 보은군 장안면 구인리 일대를 중부권 국립 호국원 조성지로 선정하고, 800여 억원의 예산을 확보한 뒤 올해 설계를 거쳐 내년부터 공사를 실시할 계획이라고 발표했다.

그러나 국가보훈처의 이 계획은 부지선정 결과 발표 이후 정작 해당 지역인 장안면 구인리 주민의 반발로 난관에 부딪치고 말았다.

이 지역 주민은 종중의 묘지 이전 불가와 호국원으로 인한 지역 이미지 상실, 사전 주민과 협의 없이 진행된 군의 일방적 행정이라는 점 등을 들어 연일 군청 앞에서 시위를 벌이며 반대했다.

상황이 이렇게 되자 군은 지난 4월 30일 국가보훈처와 중부권 국립 호국원 추진에 대한 협약을 아직 하지 않은 상태라는 점을 강조하면서 군의 요구사항을 받아들이지 않을 경우 협약을 하지 않겠다며 주민 설득에 나섰다.

군은 국가보훈처에 △호국원 예정지의 10만㎡를 보은군 공원묘지로 할애할 것 △예정지 주민에게 일자리를 제공할 것 △농산물판매장을 무상임대할 것 △조화(弔花)판매권을 주민들에게 내줄 것 등 6개 사항을 요구해 왔다.

국가보훈처 관계자는 이와 관련, "2010년 두 차례 충청지역 지자체에 호국원 건립에 관한 공문을 보낼 때 분명히 인센티브가 없다는 점을 밝혔다"며 "해당 지자체에서 부지 결정 후 갑자기 요구사항을 주문한다고 들어 줄 수 있는 사항이 아니다"고 말했다.

한편, 국가보훈처는 보은군의 '중부권 국립 호국원' 포기 발표 후 앞으로 추진 계획에 대해 내부적인 대안을 세워 검토 중인 것으로 알려졌다.

보은/ 엄재천기자 [e-mail]