4.11 총선과 남전참묘

남불

BBS청주불교방송 진행자·동기부여 강사

4.11 총선이 바로 내일이다. 전국이 선량을 뽑는다해 들썩이고 있다. 여당은 여당대로, 야당을 야당대로 지지를 호소하며 마지막 안간힘을 쓰고 있는 모습이 한 편으론 딱해 보이기도 한다.

아침, 저녁 할 것 없이 확성기를 통해 쏟아지는 선거 로고송과 후보들의 일장연설은 삶의 무게에 하루하루 견디는 서민들에겐 정작 고문에 다름 아니다. 평소 잘 보이지 않던 후보들은 자신을 뽑아야만 지역이 발전하고, 국가가 발전한다고 한껏 외치고 다닌다. 하지막 정작 유권자들은 시큰둥하다.

그 밥에 그 나물. 익히 겪어왔던 탓이다. 그럼에도 불구하고 우리 유권자는 보다 정직하고, 보다 국민을 위해 뛸 수 있는 후보를 잘 골라야만 한다. '정치가 다 그렇지'하는 소극주의에서 벗어나, 내일만큼은 국민의 마음이 얼마나 매서운 것인지를 확인시켜야 할 것이다. 법 위에 잠든 권리는 보호받지 못한다는 법언이 아니어도, 이제 깨어있는 국민의 의식이 어떠하며 위정자들에게 분명한 물음을 던져야 할 시기인 것이다.

이판저판 다투는 모양새를 보고 있노라니, 남전참묘 한 대목이 떠오른다.

고양이 한 마리를 두고 절 집안의 스님들이 동당, 서당으로 나뉘어 고양이가 자기 것이라고 다투는 모습을 본 남전화상이 일갈했다.

"도에 맞는 한 마디를 일러 보아라, 만일 이르지 못하면 단칼에 고양이를 베리라."

서슬퍼런 큰 스님의 말씀에 아무도 이르는 자가 없었다. 남전 화상은 그 자리에서 고양이를 베었다.

그 날 저녁 늦게 들어 온 조주스님에게 남전 스님이 묻는다.

"만일 자네라면 어찌 했겠나?"

이 말을 듣자마자 조주는 짚신 한 짝을 머리에 이고 밖으로 나가 버렸다.

"아, 자네가 있었다면 능히 고양이를 살릴 수 있었을 턴데…."

조주의 스승 남전의 탄식이다.

눈 밝은 조주는 단박에 남전의 뱃속을 꿰뚫어 본 것이다.

조주는 어찌하여 짚신을 머리에 이고 나갔을까?

조주 같은 눈 밝은 선지식이 아니어도, 우리 지역을 대표하는 일꾼만큼은 학연, 혈연, 지연을 떠난 공평무사한 마음자리에서 택해야만 하지 않겠는가.

차라리 서슬 퍼런 남전의 단칼이 그리운 이즈음이다.