경제자유구역 '꼬리 자르기 전략'…오송은 지켜야

지경부 신중론…면적 축소 불가피
청주·청원, 증평 후보지 탈락 가능성

충북경제자유구역 지정이 지식경제부(이하 지경부)의 신중론에 막혀 진척이 없는 가운데 신청된 6개 지구 전부가 지정되기는 어려워 '도마뱀 꼬리 자르기'식으로 면적이 줄어들 전망이다.

김경용 충북도 경제통상국장은 13일 오전 도청 기자회견장에서 가진 회견에서 충북경제자유구역 지정과 관련, "지경부에 충북경제자유구역으로 6개 지구를 신청할 때, 모든 지역이 지정되기를 바라면서 신청한 것은 아니다"며 "(위기가 닥치면)사정에 따라서는 도마뱀이 꼬리를 자르고 도망가듯이 정부에서 경제자유구역의 범위를 축소하려고 한다면 그렇게 따라야 하지 않겠느냐"고 말했다.

지경부는 6월에 경제자유구역 예비지정을 하고, 2개월의 유예기간을 거쳐 8월에 경제자유구역 신규지정을 최종 확정할 계획이다.

하지만 이번 달로 예정됐던 예비지정이 늦어지면서 충북경제자유구역 지정에 빨간불이 켜졌다.

충북은 지난 3월15일 충주시를 관광·레저중심의 '에코폴리스(Ecopolis)'로 개발하는 것을 골자로 한 '청주국제공항 중심형 경제자유구역 개발계획 수정(안)'을 지경부에 제출했다.

이에 따라 충북경제자유구역 예정지구는 당초 오송BIT융합지구, 오송바이오밸리, 항공정비복합지구(청주공항), 청주테크노폴리스, 그린IT전문단지(증평) 등 5개 지구에서 충주에코폴리스(충주 앙성·주덕)를 추가해 6개 지구로 확대됐다.

수정·보완된 충북경제자유구역 개발계획(안)은 청주국제공항을 중심으로 BIGHT 융·복합산업 클러스터의 허브로 육성하고, 관광·물류산업 전초기지로의 기능을 수행하도록 25.95㎢를 개발하는 내용을 담고 있다.

김 국장은 "지경부에 신청한 충북경제자유구역 6개 지구 가운데 어디가 탈락할 지는 아무도 모른다"고 선을 그었지만 충북경제자유구역의 면적 축소는 불가피할 것으로 보인다.

김 국장은 충북경제자유구역의 지정이 늦어지는 이유에 대해 "권한을 행사하는 지경부가 각종자료를 요구하고 있다"고 전제한 뒤, "앞서 1차로 경제자유구역으로 지정됐던 곳들이 전혀 효과가 없어 신중한 접근이 이루어지고 있는 것으로 안다. 정부의 방침은 효과가 나타날 수 있는 곳을 선별하는 것이다"고 말했다.

김 국장은 "지경부와 협의를 계속하고 있다. '선택과 집중'으로 충북경제자유구역 지정에 만전을 기하고 있다"고 덧붙였다.

이와 관련, 충북경제자유구역 6개 지구의 머리, 몸통, 꼬리는 어디냐는 의견이 분분하다.

김 국장은 오송지구가 탈락하는 것 아니냐는 질문에 "오송지역은 충북경제자유구역의 기준점이었는데, 몸통을 잘라내면 어떻게 되겠냐"고 즉답을 회피했다.

6개 지구 가운데 탈락 지구는 청주·청원 또는 증평지역의 후보지구가 될 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 이들 지역은 특구지정이 2중으로 겹치거나 경제자유구역 지정과는 거리가 먼 곳으로 '선택과 집중'의 범위에서 벗어난 곳으로 인식되고 있다.

/ 엄재천기자 [e-mail]