한국교통대 최의환 교수, 배아줄기세포 염색체 안정화 메커니즘 세계 최초 규명

코히신과 컨덴신의 염색체 조절 기전 밝혀
유전 질환 연구에 새 길 열어

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［충북일보］ 한국교통대학교 생명공학전공 최의환 교수 연구진이 배아줄기세포에서 코히신(cohesin)과 컨덴신(condensin)의 염색체 안정성 조절 기전을 세계 최초로 규명했다.

25일 교통대에 따르면 연구진은 감수분열 과정에서만 존재한다고 알려진 REC8 단백질이 배아줄기세포 특이적으로 체세포 분열 과정에서도 발현됨을 밝혀냈다.

REC8 단백질은 염색체 구조를 유지하고, 감수분열 코히신 단백질과 상호작용하며 안정적인 염색체 분리에 중요한 역할을 한다.

염색체는 생명체의 필수적인 유전정보를 담고 있으며, 정확한 분열과 재조립 과정은 여전히 생명과학의 핵심 연구 주제 중 하나다.

연구진은 REC8 코히신을 억제할 경우, 컨덴신 복합체의 비정상적 결합과 단백질 과다발현이 유도되면서 염색체 분리가 제대로 이뤄지지 않는다는 사실을 규명했다.

이번 연구는 배아줄기세포에서 특이적으로 발생하는 현상을 밝힌 것으로, 코히신과 컨덴신 기능 이상으로 발생하는 유전 질환 연구 및 응용 연구에도 중요한 단서를 제공할 것으로 기대된다.

연구 논문은 세계적인 권위의 학술지인 '네이처(Nature)' 자매지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 게재됐다.

윤승조 총장은 "배아줄기세포 연구에서 새로운 유전학적 발견을 통해 현재의 의학적 난제 해결에 기여할 연구 분야를 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.

충주 / 윤호노기자