최민호 세종시장 당선인과 이준배 정무부시장 내정자 인연 화제

민선 4기 세종시 정무부시장에 내정된 이준배 한국액셀러레이터협회 명예회장.

［충북일보］ 최민호 세종시장 당선인이 이준배 인수위 부위원장을 민선 4기 세종시 정무부시장으로 내정하자 최 당선인과 이 내정자의 인연이 새삼 화제가 되고 있다.

두 사람은 대전이 고향이라는 것 말고는 개인적인 인연이 거의 없다.

학연도 얽히지 않고, 최 당선인은 관료 출신인데 반해 이 내정자는 경제계에서 잔뼈가 굵은 정통 기업가 출신이다.

접점이 없었던 이들이 인연의 연결고리를 맺은 것은 아주 우연한 일이 계기가 됐다.

7년전인 지난 2015년, 모든 공직에서 물러나 세종시 연동에 새로운 둥지를 마련하고 야인으로 살고 있던 최 당선인과 역시 연동면에 사업체가 있었던 이 내정자는 우연하게도 동네 한식당에서 주인의 소개로 알게 됐다.

당시 이 내정자는 자신의 삶을 다룬 '밥값 이름값'을 출간했는데, 이 책을 식당에서 보게 된 최 당선인은 그 책을 읽고 이 내정자에게 금세 빠졌다.

고졸학력으로 회사원 생활을 하는 과정, 회사를 운영하며 생긴 관계 및 우여곡절, 고졸학력으로 교수가 되는 과정 등이 담담하게 그려졌다.

꿈을 꾸는 청소년 시기부터 사업을 하며 부도 위기의 회사를 일으키는 과정, 직원 및 가족들과의 일화 등이 한편의 소설이었다.

오랜 공직생활을 하면서 숱한 사람을 만나봤지만 이런 드라마틱한 주인공을 처음 알게 된 최 당선인은 그를 직접 만나고 싶었고, 식당 주인의 소개로 운명처럼 만났다.

낯선 만남이었지만 얘기를 하면 할수록 세상을 바라보는 지향점이 같다는 것을 알게 됐고, 그렇게 그들은 나이와 경력을 떠나 인생의 동지가 됐다.

그후에도 그들의 끈끈한 우정은 계속됐다. 지난 2020년 국회의원선거 직전이던 어느날, 최 당선인이 손님을 모시고 왔는데 그가 바로 윤석열대통령인수위 지역균형발전특별위원장을 맡았던 김병준 위원장이었다.

국회의원선거 출마를 위해 세종에 내려온 김 위원장을 최 당선인이 가장 믿고 의지하는 이 내정자에게 소개한 것이다.

비록 선거에서 김 위원장이 낙마했지만 이 내정자는 세종의 미래를 담은 공약과 정책을 정성을 다해 만들어 김 위원장에게 제공했다.

이 과정에서 최 당선인은 이 내정자의 성실성과 탁월한 능력을 다시한번 알아봤다.

그렇게 맺어진 두 사람은 이번 지방선거를 앞두고 또 의기투합했다.

이번이 마지막 기회라며 강력한 출마의 뜻을 밝힌 최 당선인은 이 내정자와 하나에서 열까지 모든 것을 함께 하며 선거를 치렀다.

행정수도를 넘어 자족기능을 갖춘 미래전략도시로 가야한다는 구상과 주요 경제정책을 포함한 대부분의 전략이 이 내정자의 손끝에서 만들어졌다.

결국 두 사람의 신뢰를 바탕으로 한 절묘한 하모니는 세종시 출범이래 치러진 역대 선거에서 처음으로 보수진영이 승리하는 결실로 돌아왔고, 7월1일 동시에 손을 잡고 세종시에 입성하는 영원한 동지가 됐다. 세종 / 김정호기자