충북선 철도 '제천 패싱론'

정부·충북도 상대 설득 관건
강호축 사업과 맞물린 이해관계로 논란 키워
국토균형발전 차원 새 논리 구상
제천~삼척 잇는 태백선 연결 등
시민들 힘 모아야 문제점 해결

[충북일보=제천] 충북선철도 고속화의 제천 패싱이 논란인 가운데 이시종 지사가 추진하고 있는 '강호축 제천 패싱'론도 더불어 불거지고 있다.

충북선 제천역 패싱의 원인인 이 지사가 중요시 하는 강호축 사업으로 기인했다는 중론이다.

이 지사는 올 기해년(己亥年) 신년화두를 '강호축을 개발해 충북이 유라시아 대륙으로 뻗어 나간다'는 의미인 '강호대륙(江湖大陸)'으로 정했다.

강호축을 국가균형발전의 새로운 아젠다로 제기하고 이와 관련, 충북선철도 고속화로 강호선을 완성해 시베리아를 거쳐 유럽대륙으로 진출하겠다는 웅대한 의지를 담고 있다.

이 지사가 2014년 처음 사용한 '강원~충청~호남을 고속화철도로 연결하자는 강호축'은 그동안 경부축 중심의 국토개발 정책으로 충북이 소외돼 왔으나 최근 사업 추진에 탄력을 받고 있다.

현재까지 밝혀진 구체적 추진안은 충북선고속전철화 사업이 유일하며 제천지역은 이 지사가 강조하고 있는 강호축이 호남과 청주~청주~원주~강릉을 잇는 축선으로 이해하고 있다.

이 역시 제천이 소외되며 '제천 패싱'의 논란을 키우고 있으며 충북선고속전철화 사업에 굳이 제천역이 포함돼야 한다는 주장의 배경이 되고 있다.

인근 충주시와 강원도 원주시의 발전의 근간이 된 정부지원에서 늘 소외됐던 제천시는 항상 '충북도 변방론'과 '차별론'을 주창하고 있다.

이 같은 상황에 또 다시 '강호축 선상'의 배제에 제천시민들은 심각한 우려를 표하고 있다.

제천 시민들은 이 지사가 강호축을 개발하며 정부와 각 광역단체로부터 끊임없이 지원을 받고 있는 청주~충주~원주~강릉 축을 배제하고 청주~충주~제천~영월~정선~태백~삼척~강릉 축을 개설해야 한다고 주장하고 있다.

강원남부 권역인 영월·정선·태백·삼척지역도 석탄 산업이 붕괴되며 경제기반을 상실, 도시기능이 마비되는 등 파탄 일보직전이다.

이런 사정으로 제천시민들은 국토와 지역균형발전 차원에서 추진되고 있는 강호축 개발이 굳이 호남~청주~원주~강릉 축이 아닌 충북선과 제천~삼척을 잇는 태백선을 연결하는 방안이 적극 검토돼야 한다는 논리를 펴고 있다.

특히 태백선 철도 고속화 사업은 문재인 대통령 공약에 들어 있어 논리 개발이 수월하다는 것이 제천시민들의 주장이다.

지역의 한 정치권 인사는 "충북선고속전철화를 놓고 도와 시, 이시종 지사와 제천시민이 대립각을 세우는 것은 청주~충주~원주~강릉을 잇는 강호축에 기인하고 있다"며 "이를 상대적으로 침체된 제천~영월~정선~태백~삼척~강릉노선으로 개발하면 모든 문제점이 해결된다"고 주장했다.

특히 "이 노선으로 강호축이 개발되면 지지부진을 면치 못하고 있는 제천과 삼척을 잇는 동서고속도로 개설도 탄력을 받을 것"이라고 전망하며 "제천지역도 새로운 강호축을 위한 논리 개발을 위해 시민들이 합의를 모아야 할 것"이라고 강조했다.

결국 제천 시민들은 강호축 개발과 맞물린 충북선 철도 고속화 사업까지 '제천 패싱'이 가장 적거나 없는 방안을 찾아 정부 및 충북도를 설득해야 한다는 중론이다.

제천 / 이형수기자