이시종 지사 구상안·전원표 도의원 찬성 논란

충북선철도로 재점화된 제천 패싱론 ②
혁신도시로 인한 상실감 다시는 경험하기 싫은 제천시
같은 당 시의원 및 한국당 거센 반발로 정치쟁점화

[충북일보] 기존 충북선은 제천 봉양역까지로 제천지역의 반발로 인해 충북선철도 고속화 사업에 겨우 포함되는 모양새다.

그러나 이 지사가 중점을 두고 있는 강호축 구상에는 당초 제천역과 봉양역은 쏙 빠져 있었으며 도는 봉양역 이전 지점에서 충북선과 중앙선과 연결하는 방안을 우선 검토했다.

그러나 제천지역 정서가 이를 받아들이지 못하고 반발이 거셀 것으로 예상해 예타면제 신청 시 봉양역 경유로 이를 변경했으며 결국 '제천 패싱'이 아닌 '제천역 패싱'으로 위기를 모면하려하고 있다.

일부 제천시민들은 고속철도가 봉양역을 경유해 원주로 향하되 봉양역에서 제천역까지 운행한 뒤 후진(스위치백)해 봉양역을 거쳐 다시 원주로 올라가는 방안을 제시하고 있다.

그러나 열차 운행시간이 길어지고 사업비가 증가하기 때문에 정부를 설득하기 어려울 것이라는 우려가 앞선다.

최근 열린 충북도 확대간부회의 자리에서 이 지사는 "가장 합리적이고 현실적인 방안은 백운쯤에서 남쪽으로 우회해 봉양역을 통과해 중앙선으로 연결하는 방법"이라며 "봉양역은 제천에 있는 것으로 '제천 패싱'이 될 수 없다"고 설명했다.

또 "기존 충북선을 제천역까지 고속화해 제천역까지 고속철이 갔다가 다시 돌아와 중앙선을 타고 원주 방향으로 가는 방법은 강호선을 최단 시간으로 연결시킨다는 사업 취지에 맞지 않다"고 일축했다.

여기에 충주역에서 제천역까지 우회하는 노선을 신설 및 중앙선과 연결하는 방법은 6천억 원 정도의 비용이 소요되고 가장 현실적인 봉양역 정차 안도 2천700억 원 정도 소요되는 만큼 적지 않은 노력이 필요한 실정이다.

특히 '제천 패싱'론에 불씨를 지핀 충북도의회 더불어민주당 전원표 의원은 자신의 SNS에 "아직 결정된 것은 없지만 제천역을 경유하려면 최소 30㎞ 이상 우회해야 하기 때문에 봉양역 경유가 가장 합리적이고 실익이 많다"며 "제천역 경유를 고집하는 것은 비현실적인 막무가내 주장"이라고 써 논란을 지폈다.

이후 "충북선 철도 고속화 사업에 관한 구체적인 추진계획이 선 것은 아니지만 지역민의 우려가 큰 만큼 보다 명확한 도의 입장을 확인할 필요가 있다"며 "대집행부 질문을 통해 도의 공식적인 답변을 요구할 것"이라고 수습에 나서는 모양새다.

제천시의회 같은 민주당 이재신 의원은 "고속철도를 이용하는 많은 사람을 봉양역에 떨궈 놓고 그다음은 제천시를 봉양으로 옮기라고 할 건가"라고 반문하며 "(이시종)충북지사 고속철도 발언은 코미디"라고 분개했다.

이어 중부내륙미래포럼 대변인인 자유한국당 소속 윤홍창 전 도의원도 이 지사와 전 의원에 대해 "경제적인 부분만 부각하는 말도 안 되는 논리"라고 일축하며 "정부가 (충북선고속화사업)예비타당성 조사를 면제한 것은 균형발전을 위한 것으로 지사와 도의원이라는 사람이 균형발전은 쏙 빼고 예산타령만 하고 있다"고 몰아붙였다.

결국 같은 민주당내에서의 이견은 물론 한국당의 강한 반발까지 이어지며 지난 혁신도시 유치 실패로 큰 상실감을 겪었던 제천시는 충북선 철도 고속화 사업으로 정치쟁점화의 길을 걷고 있다.

제천 / 이형수기자