청주공항 출발 제주도행 이스타나항공 2차례나 회항

청주공항 개항 이후 처음있는 일... 탑승객 극한 공포 체험
항공사측 제대로된 설명없어... 탑승자 80여명은 취소하거나 다른 항공사 이용

18일 오전 청주국제공항을 출발한 제주행 이스타항공기가 기체 이상으로 두 차례나 회항하는 아찔한 사고가 발생했다.

1997년 청주국제공항 개항이후 항공기가 두 차례나 회항하는 일은 이번이 처음있는 일이어서 관계당국도 정확한 원인파악에 나서는 등 다.

청주공항공사 등에 따르면 이날 오전 7시58분 청주를 떠나 제주로 향하던 이스타항공 701편 여객기가 이륙 30분 만에 긴급 회항했다.

비행 도중 조종실 쪽에서 이상 소음이 발생, 대형사고를 방지하기 위해 어쩔 수 없이 회항했다는 게 항공사측의 설명이다.

1시간 동안 기체 점검을 벌였지만 별다른 이상을 발견하지 못한 항공사측은 140여명의 승객들을 안심시킨 뒤 이날 오전 9시38분 다시 출발했다.

그러나 30분 만에 같은 이상이 발생한 여객기는 또다시 회항했고 이 과정에서 승객들은 상당한 공포에 시달려야 했다.

여객기에 탑승했던 한 승객은 "2차례나 회항할 때 기내 분위기는 엄청난 공포감에 휩싸였다"며 "항공사측은 회항원인에 대해 자세한 설명을 하지 않았다"고 당시 상황을 전했다.

승객 중 80여명은 기체 점검이 모두 끝난 오후 1시30분까지 5시간이 넘도록 공항에 대기했다가 다시 불안감을 안고 문제의 기체에 몸을 실었다.

극도로 공포감을 느낀 나머지 60여명은 탑승을 취소하거나 다른 항공사를 이용했다.

청주공항공사 관계자는 "20년 동안 근무하면서 한 여객기가 같은 기체 이상으로 두 차례나 회항하는 일은 본 적이 없다"며 "항공사별로 상시정비체제를 갖추고 있어 큰 문제는 없었겠지만 이례적인 것은 사실"이라고 말했다.

이에 대해 이스타항공사 관계자는 "첫 회항 직후 점검을 통해 정비사가 운항에는 문제가 없다는 결론을 내려 여객기를 이륙 시킨 것"이라며 "승객들에게 불편을 드려 죄송하지만 안전을 위해서는 어쩔 수 없는 조치였다"고 해명했다.

이어 "아마도 조종석쪽 유리창에 문제가 있었던 것 같다"며 "서울 정비팀의 긴급 점검으로 기체 이상에 대해서는 모두 해결된 상태다. 앞으로 이 같은 상황이 발생하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

/최대만기자