버스요금 단일화 청주·청원 통합 '홍보천사' 될까

내달 주민투표 앞두고 각종 법규 영향 주민홍보 어려워
단일화 후 주민들 호응…설득 위한 최선책 부상

오는 6월 27일로 예정돼 있는 청원군 통합 찬·반 주민투표에 33.3%의 주민공감대를 이끌어내기 위해선 양 시군 시내버스요금 단일화 시행에 대한 적극적 홍보가 결정적 역할을 할 것으로 전망된다.

주민들의 축제 속 통합이란 대 슬로건으로 추진되는 이번 통합은 과거 3번의 무산을 교훈 삼아 우선 주민들에게 과거 방식에서 탈피한 양 시군 상생발전을 위한 명분 있는 통합에 대한 타당성을 충분히 주민들에게 일리고 설득해야하는 과제가 남아 있다.

이번 통합은 청주시는 시의회 의결로, 청원군은 주민투표로 통합 찬반을 결정하는 방식을 선택 했다.

따라서 청원군 지역주민들의 투표참여 비율이 이번 통합에 결정적 역할을 하게 되는 셈이다.

하지만 주민투표 참여에 대한 홍보가 사실상 각종 법규와 선거법 등에 얽매이면서 제대로 된 홍보를 할 수 없게 됐다.

그동안 청원군과 통합군민협의회는 군민들과 직접 접촉하면서 통합에 대한 당위성을 홍보하고 투표 참여를 독려 했다.

청주시도 공무원과 시민사회단체가 농번기 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 청원군 지역 농가를 찾아 농사일을 거들며 화합을 다지는 등 직 간접적 통합의 가교 역할을 해왔다.

그러나 지난 18일 주민투표실시 요구사항 공표 이후 농촌봉사활동은 어느 정도 용인되지만 통합과 관련된 일체의 주민 홍보를 할 수가 없다.

이로 인해 청원군 측에 때 아닌 비상이 걸렸다. 각종 법규를 피해 주민홍보를 할 경우 거의 손을 놓아야 하기 때문이다.

군관계자는 "주민투표법과 선거법 저촉 여부를 가려 주민홍보를 하려하지만 할 수 있는 부분이 거의 없어 투표 시일은 점점 다가오고 난감한 실정이다"며, "심지어 주민 홍보물에도 각종 법 규제가 심해 제대로 제작을 하기 어렵다"고 하소연 했다.

그는 또 "통합을 반대하는 일부 주민들이 불법 홍보 여부를 감시하고 있어 이래저래 맘고생이 심하다"며 불편한 심기를 보였다.

이 같은 이중고 해결을 위해선 지난 21일부터 시행된 시내버스요금 단일화에 대한 적극적 홍보가 최선책으로 떠오르고 있다.

아직 시내버스 요금 단일화에 대해 알고 있는 주민들이 극소수에 불과하지만 지속적인 홍보를 한다면 주민투표 시일 전 까지는 충분한 시간이 될 수 있기 때문이다.

청원 / 조항원기자