파이팅! 경제현장 - ㈜농협충북유통

농민도 소비자도 웃게 만든 '마음의 경영'

농협청주농수산물물류센터로 청주시민들에게 더 잘 알려진 ㈜농협충북유통은 지난 1998년 UR(우루과이 라운드), WTO 등으로 인해 급변하는 유통환경에 적극적으로 대처하기 위한 신 물류체계를 구축하고 도매시장 중심의 농산물 유통 체계의 미비점을 개선·보완하며 농산물종합유통센터를 중심축으로 하는 농산물 직거래 기반을 구축하기 위해 문을 열었다.

지난 1998년 개점한 후 꾸준한 성장을 거듭해온 ㈜농협충북유통 전경

청주지역의 대형할인매장 중 유일하게 청주시에 본사를 두고 있는 ㈜농협충북유통은 꾸준한 성장을 지속하고 있으며 지난해 매출액이 1천846억여원에 이르는 등 대형할인매장 중 최대의 매출을 올리며 최고의 자리를 고수하고 있다.

지역의 농민을 돕기 위해 다른 대형할인점에 비해 더 많은 지역농산물을 매입해 저가에 소비자들에게 공급하고 있는가 하면 축산코너에서는 이곳에서 직접 도축한 최상급의 소와 돼지를 판매해 최고의 신선도를 유지하고 있어 소비자들로부터 인기를 끌고 있다.

대외적으로도 지난해부터 제주도의 12개 마트와 공무원연금관리공단이 설립·운영하고 있는 충남 천안의 상록리조트에 충북의 농민들이 재배한 농산물을 납품하고 있는가 하면 충주 앙성 참한우마을에도 고기를 납품하는 등 활발한 활동을 벌이고 있다.

㈜농협충북유통의 이러한 쾌거는 12년간의 경험으로 정예화·전문화된 바이어들의 뛰어난 능력과 도내에서 생산되는 농산물을 판매해 농민들을 돕겠다는 의지가 결합된 작품으로 평가받고 있다.

㈜농협충북유통이 지난해 말부터 리뉴얼을 통해 분위기를 완전히 바꿔 새로운 탄생을 에고하고 있다. 대형 상품진열대를 철거하고 그 자리에 설치한 신형 진열대가 고객들의 관심을 모으고 있다.

ⓒ 김태훈 기자

이런 가운데 ㈜농협충북유통은 지난해 말부터 전면 리뉴얼을 통해 파격적인 변신을 시도하고 있다.

그동안 ㈜농협충북유통은 농수산물 판매코너와 공산품 및 생필품 판매코너가 이원화 돼있었으며 공산품 및 생필품 코너에는 4m 높이의 대형 상품진열대(일명 파레트 랙) 14개가 설치돼 있었다.

개점 초창기 창고형 매장의 형태를 갖추기 위해 설치된 이 대형 진열대는 판매상품 위에 재고상품을 쌓아 충분한 물량을 갖추고 있다는 점을 강조하기에는 좋지만 실제 판매상품의 진열은 2m 높이까지만 가능해 비현실적이며 다소 위압감을 느끼게 한다는 지적이 나오기도 했다.

㈜농협충북유통은 이번 리뉴얼에서 이 대형 진열대를 모두 과감히 제거하고 밝은 디자인의 하이퍼랙 진열대를 설치, 고객들의 관심을 끄는데 성공했다.

또 바닥타일을 편안한 느낌이 들도록 바꾸고 조명기구도 교체했으며 대형진열대 뒤편에 가려져 있던 소형 판매점을 입구에서부터 배치하고 깊이도 기존의 2m에서 3m로 넓히는 등 총 5천775㎡의 직판매장 중 절반에 가까운 2천640㎡에 대해 전면적인 리뉴얼을 했다.

㈜농협충북유통이 지난해 말부터 리뉴얼을 통해 분위기를 완전히 바꿔 새로운 탄생을 에고하고 있다. 대형 상품진열대를 철거하고 그 자리에 설치한 신형 진열대가 고객들의 관심을 모으고 있다.

ⓒ 김태훈 기자

이번 리뉴얼을 통해 매장의 밝기는 예전의 400룩스(Lux)에서 1천300룩스로 3배 이상 밝아졌으며 14개의 대형 진열대를 제거한 자리에 24개의 진열대를 설치함으로써 30% 이상 더 많은 상품종류를 구비할 수 있게 됐다.

㈜농협충북유통은 이번 리뉴얼을 통해 고객의 기대와 트렌드에 맞는 매장이 마련돼 매출증대로 이어질 것으로 예상하고 있다.

또 파레트 랙의 철거로 창고형 매장의 이미지를 탈피하고 탁트인 시야를 확보하게 됐으며 천장에 설치돼 있던 불필요 구조물을 철거해 정돈된 이미지를 연출하게 됐다.

'ㄷ'자 형태로 리뉴얼된 입점업체 매장도 예전보다 50% 넓어진 면적과 통일된 간판 배치 등을 통해 더욱 고급화됐으며 이를 통해 고급 브랜드를 유치하고 매장 분위기에 활력을 도모할 것으로 기대하고 있다.

㈜농협충북유통이 지난해 말부터 리뉴얼을 통해 분위기를 완전히 바꿔 새로운 탄생을 에고하고 있다. 대형 상품진열대를 철거하고 그 자리에 설치한 신형 진열대가 고객들의 관심을 모으고 있다.

ⓒ 김태훈 기자

축산단체급식지원센터(HACCP 작업장)의 신축으로 인해 도축작업장이 통합·운영되면서 축산판매코너도 변신을 시도했다.

㈜농협충북유통은 이번 축산코너 리뉴얼을 통해 도축장 이전에 따라 확장된 115㎡를 포함, 고객의 입장에서 가장 편하게 상품을 고를 수 있도록 설계했으며 고객들이 직접 축산물을 집어가던 셀프판매대 대신 전문지식을 가진 직원이 직접 상품에 대한 설명을 해 고객들이 쉽게 이해할 수 있도록 했다.

건물 입구의 출입문도 전면 개선, 대형화시켜 이전보다 훨씬 탁 트인 이미지로 고객을 맞을 수 있게 됐다.

㈜농협충북유통은 향후 2층으로 바꾸는 방안과 도매코너 리뉴얼계획 등을 마련하고 있으며 건물 입구의 천막을 철거하고 매장을 확장해 테이크 아웃(take-out) 코너를 신설하는 것도 검토하고 있어 보다 적극적인 판매 전략을 펼칠 것으로 예상된다.

특히 입구에 테이크 아웃코너가 신설되는 경우 주차장과 매장 사이에 고객들을 위한 휴게공간이 마련돼 고객들에게 또 하나의 새로운 기쁨을 줄 수 있을 것으로 보인다.

대외영업에 있어서도 충북도내에서 생산되는 농산물을 타 지역에 판매하는데 더욱 심혈을 기울임은 물론 청주공항이 있어 제주도와의 연결이 쉽다는 이점을 이용해 농산물 판매의 허브역할을 할 것으로 기대된다.

/김규철기자