세종시가 영·호남에 있었다면?

어느 모임에서 누군가가 사람들에게 세종시 논란에 대해 이같이 물었다. "만약 똑같은 일이 영남이나 호남에서 벌어진다면 어떻게 될까". 몇몇은 "아마도 화염병이 날아다니고 시위로 한참 시끄러울 것"이라는 답을 내놨다. 정말 그럴런지 아닐지는 모르지만 반발의 강도가 충청도, 특히 충북과는 확연한 차이가 있을 것 이라는데는 모두 공감을 하는 것 같았다. 원래 뜨뜻미지근한 충청인의 성정 탓에 원안 추진이 물 건너간 상태에서도 이에 대한 대정부 어필이 그저그럼을 자조적으로 표출시킨 것이라고 해야 할지 모르겠다. 충남지사가 수정론을 반대하며 지사직을 사퇴하고 도의원들도 동반 사퇴 의사를 밝히는 등 충남의 기류가 강경해진 가운데 충북의 민심은 일부 시민단체를 제외하고는 무덤덤 하다고 할 수 있다. 원래 늦게 발동이 걸린다고 자위를 해야 할지 모르겠다.

흔히들 충북의 시각에서 볼 때 세종시가 깔고 앉은 땅이 충남이므로 냉정히 얘기하면 충북과는 직접적인 영향이 덜하다고 거리를 두는 듯한 언행들을 하고 있지만 분명한 것은 바늘과 실의 관계처럼 분리가 될 수 없다는 점이다. 오송과의 거리가 불과 6km밖에 떨어져 있지 않은 지리적 상관관계 이외에도 애초 행정중심복합도시 개념을 도입할 때 인근인 청주와 청원을 상생발전 시킬 수 있는 밑그림이 그려져 있음은 이미 알려진 사실이다.

총리가 불을 지피고 대통령이 나서 큰 그림(국가 백년대계)를 위해 조그마한 약속(행정부처 이전)은 어쩔 수 없이 어길 수 밖에 없다는 당위성을 강조하고 나서자 갈팡질팡 하는 지역 여권인사들의 갈짓자 행보가 요즘 화제이다. 그 바탕에는 비난의 기조가 짙게 깔려있음이 물론이다.

정우택지사는 이 문제에 관해 야당으로부터 확실한 입장을 밝히라는 요구를 많이 받아왔다. 원안 추진이 소신으로 알려져 있지만 명료한 의사보다 에둘러 표현하는 바람에 속내가 궁금한 적도 있었으나 얼마 전 충청권 3개 시도지사가 행복도시 건설현장에서 원안추진을 촉구하는 공동선언문을 발표한 뒤 분위기가 약간 달라졌다. 그러나 불과 며칠 뒤 어느 라디오 시사프로그램에 출연해 '행정부처 2-3개 오는 방안으로 타협이 가능할 수 있을 것'이라는 발언을 했다. 원안 아닌 수정론 수용으로 선회하는 것 아니냐는 논란이 당연히 일었다. 이를 두고 지역에서는 여당 소속 지사로서 당의 압박을 감내하기가 힘들어 그렇게 입장 변화를 꾀한 게 아니냐는 분석이 나왔다. 속은 알수 없지만 말 못할 사정이 있을 것 같다는 느낌은 받는다. 야당이 가만있을리 없다.

이보다 앞서 청주시장, 충주시장, 제천시장 등은 대통령의 세종시 수정론을 고뇌에 찬 결단으로 평가하고 수용해야 한다는 입장을 밝혀 파장을 일게 했다. 내년 지방선거 공천 때문에 그랬다는 말들이 나오지만 청주시장 같은 경우는 이를 부인하고 분기탱천 했다. 아니면 그만이지 왜 그리 열을 내는지 모르겠다고 사람들이 수근거렸다. 강한 부정은 강한 긍정과 맞닿아 있는 것 아닌가. 여론은 이들에게 민심을 모른다는 역풍을 안겨줬다. 단체장은 대통령의 뜻에 따라야 한다는 논리라면 대통령은 국민의 뜻을 따라야 한다는 논리 역시 성립할 수 있다. 무조건 반대보다 지역의 이해 득실을 따져야 한다면 시기상으로 지금이 아닌 정부의 세종시 수정안이 확정 된 후 입장을 밝히는 게 앞뒤가 맞다고 본다. 만약 지역의 우려대로 오송과 오창, 그리고 혁신도시, 기업도시 등이 세종시 블랙홀로 빨려 들어갈 수 있는 수정안이 발표된다면 섣부름속에 잘못 판단한 '고뇌에 찬 결단의 추종'을 어떻게 해명하고 상생발전의 후퇴를 어떻게 책임질 것인지 분명히 따져봐야 하고 책임도 물을 일이다. 그렇기 때문에 정치적인 제스처라는 불필요한 오해를 불러온 것이고 자승자박이라는 힐난도 동반한다.

한나라당 도당의 변신도 주목된다. 어찌보면 어정쩡 한 가운데 원안 추진을 주장해 오더니 어느날 갑자기 "국가 경쟁력을 저하하고 충북 발전에도 구체적인 도움이 되지 않는 계획이라면 충북 발전을 담보하는 방향으로 세종시 수정안이 마련되는 것이 현실적"이라며 원안 폐기를 당론으로 공식화 했다. 국민과의 약속을 최우선으로 해야 하는 정치권이 신뢰 저버리는 것을 여반장으로 하고 있는 것이다. 이런 작금의 상황에 대해 충북인들 중에 이렇게 당하고만 있느냐는 분노를 숨기지 않는 분위기가 확산되는 것 같다.10을 줄지,10마저 다 가져갈지 아무 것 도 모르는 현 시점에서 여론의 향배를 가름할 중요한 변수가 자꾸 튀어나오고 있다.