"8·15 그냥 노는날 아닌가요?"

국경일 의미 퇴색… 유원지 북적

"광복절이요? 노는 날 아닙니까? 가족들과 유원지로 나들이 갈 계획입니다."(직장인 김모씨·39)

"아, 이번 광복절이 토요일이라 속상해요. 월요일이면 쭉 노는 건데…."(공무원 신모씨·30)

"일본한테 해방된 날이잖아요. 근데 어떻게 해방됐는지는 잘 몰라요."(초등학생 박모군·11)

15일 64주년 광복절을 앞두고 광복절의 참된 의미가 퇴색돼가고 있다.

휴가·방학철을 맞은 각종 유원지는 피서객들로 넘쳐나는 반면, 충혼탑을 찾는 시민들은 점차 줄어만 가고 있다.

지자체에서는 각종 기념행사 및 태극기 달기 운동 등을 펼치고 있으나 이에 동참하는 시민들이 갈수록 줄어들고 있다. '나 하나 정도 무관심해도 상관없겠지'라고 생각하는 시민들이 대다수이기 때문이다.

실제로 지난 현충일에도 태극기를 달지 않은 집이 상당수였으며, 청주지역 유흥가는 발 디딜 틈이 없을 정도였다.

학교에서 광복절에 대한 교육이 제대로 이뤄지지 않는 것도 문제다.

해방 과정을 묻는 질문에 제대로 답변하지 못하는 초등학생이 상당수라는 게 보훈단체 관계자들의 설명이다.

국경일과 기념일에 대한 잘못된 지식과 관심은 비단 광복절뿐만이 아니다.

행안부가 지난해 6월 조사한 자료에 따르면 초등학생의 35%가 6·25전쟁을 북침으로 알고 있다고 대답했다. 더욱 심각한 것은 4년 전 육사 1학년 생도를 대상으로 한 여론조사에서 응답자 절반 이상이 6·25전쟁을 북침이라고 답해 올바른 역사교육이 시급한 것으로 대두되고 있다.

광복회 충북지부 김백호 사무국장은 "국경일과 기념일에 대한 젊은 세대들의 관심이 갈수록 적어지고 있다"며 "국가와 민족을 위한 참된 가치를 망각한 채 경제논리에만 급급한 사회 현실이 안타깝다"고 말했다.

그는 이어 "자라나는 세대들에게 올바른 역사관을 심어주기 위해서는 초등학교 때부터 철저한 역사교육이 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.

/ 임장규기자