진천 제 1회 리틀야구대회 개최

진천군에 초.중학생들이 겨루는 리틀야구 대회가 창설돼 21일 진천읍 산척리 옛 신덕분교에 마련한 리틀야구장에서 첫대회를 가졌다.

이날 오후 2시 가진 개회식에는 이기용 충북교육감과 유영훈 진천군수 신창섭 진천군의회의장 이대원 도의회 의장, 어린이재단 후원회장인 탤런트 최불암 씨, 성우 배한성 씨, 개그맨 조영구 씨 등이 참석, 대회 개최를 축하하고 어린 선수들을 격려했다.

특히 진천리틀야구단과 자매결연한 프로야구단 삼성라이온스 김응룡 사장도 참석해 꼬마선수들에게 꿈과 희망을 갖고 열심히 할 것을 당부했다.

지난해 4월 진천 관내 100여명의 초.중학생들로 창단된 진천리틀야구단은 진천과 음성 지역에서 여성기업가로 활동하고 있는 조옥선 씨가 회장을, 진천교육장을 역임했던 최철환 씨가 단장을 맡아 꾸려오고 있다.

이번 첫 대회에는 진천중과 광혜원중 등 중학부 2개 팀과 삼수초교, 상산초교, 만승초교, 초평초교, 한천초교 등 초등부 5개 팀, 그리고 충주의 꾸러기야구단이 초청돼 모두 8개 팀이 친선을 다지며 자웅을 겨뤘다.

학교에서 정식으로 야구부를 육성하는 곳이 한 곳도 없어 야구의 불모지나 다름 없는 진천 지역의 야구선수들은 훈련도 제대로 받지 못하고 장비 등도 크게 부족해 어려움을 겪어 왔으나 경기에 임하는 자세는 어느 야구 선수만큼이나 진지하기만 했다.

또 참가 선수의 학부모는 물론 학교 관계자 등은 열띤 응원과 함께 묘기가 나올 때마다 아낌없는 박수갈채를 보냈으며, 선수들이 실수할 때면 탄식과 아쉬움을 쏟아내기도 했다.진천/손근무 기자