치매환자 5년간 72% 급증…배회감지기 보급률은 고작 6.1%

이종배 국회의원 "실종예방 위한 제도 있어도 정보 부족으로 실효성 못 거둬"

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［충북일보］치매환자 실종 사례가 해마다 꾸준히 증가하고 있지만, 실종 예방에 도움을 주는 배회감지기 보급률과 지문사전등록은 저조한 것으로 나타났다.

국민의힘 이종배(충주)의원이 보건복지부와 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 전국 65세 이상 치매환자 수는 2020년 52만9천475명에서 2024년 91만898명으로 최근 5년간 약 72% 증가했다.

치매환자 실종신고 접수 건수 역시 2020년 1만2천272건에서 2024년 1만5천502건으로 지속적으로 늘고 있는 추세다.

이에 복지부는 치매환자 실종 예방을 위해 배회감지기 보급 사업을 시행하고 있다.

배회감지기는 치매환자의 위치를 실시간으로 확인해 보호자가 설정해둔 권역을 벗어날 경우 긴급 알림이 전송되는 위치정보시스템(GPS) 기반 기기다.

치매환자 실종 시 발견까지 평균 12시간이 소요되지만, 배회감지기 이용 시 약 40분까지 단축되는 효과가 있다.

하지만 신규 치매환자가 매년 늘고 있는 것과 대비해 배회감지기 보급률은 매우 저조한 상황이다.

배회감지기 보급률은 2021년 1.23%에서 2024년 6.1%로 소폭 증가했으나 여전히 낮은 수준이다.

건강보험공단 설문조사 결과, 배회감지기 이용률 저조의 가장 큰 원인은 정보 부족(47.9%)으로 나타났다.

또 경찰청은 치매환자 조기발견을 위해 지문과 사진, 보호자 인적사항 등을 미리 등록하는 지문사전등록 사업을 시행하고 있으나, 2025년 3월 기준 누적등록률은 44%로 절반에도 미치지 못하고 있다.

이종배 의원은 "배회감지기, 지문사전등록 등 치매환자 실종예방을 위한 제도와 사업이 마련돼 있음에도 이용자들의 정보 부족으로 실효를 거두지 못하고 있다"며 "고령화 추세 속 치매환자 및 실종신고가 증가하고 있는 만큼 적극적인 홍보를 통해 실효성을 제고해야 한다"고 강조했다.

충주 / 윤호노기자