보은·옥천지역 불법 온라인 스포츠 게임 '파문'

다단계 '역베팅' 방식 운영…사이트 폐쇄
수십만 원서 수억 원 베팅금 날릴 판

［충북일보］ 보은·옥천군 주민 상당수가 다단계 방식의 불법 온라인 스포츠 게임에 돈을 걸었다가 최근 이 사이트를 운영했던 조직책의 갑작스러운 사이트 폐쇄로 배당금은커녕 본전조차 찾지 못할 처지에 놓였다.

이 게임은 일반적인 스포츠 베팅과 달리 확률상 불리한 축구팀에 돈을 거는 '역베팅' 방식으로 운영하는 구조다.

기존 참여자가 신규 참여자를 모집하는 다단계 형태로 운영했다. 이들은 텔레그램 단톡방을 개설해 주로 200만~300만 원의 투자금을 입금하면 수백%의 배당금을 준다며 참여자들을 끌어모았다.

또 이들은 베팅에 성공해 많은 돈을 벌게 된 참여자에게 승용차 제공 등의 특별 이벤트를 추가로 진행해 이 사이트에서 벗어나지 못하게 하는 방식으로 운영했다.

신규 참여자의 투자금으로 기존 투자자의 수익을 충당하는 '폰지 사기(Ponzi Scheme)'와 유사한 형태다. 금융사기에서 흔히 나타나는 '고수익 미끼'와 '다단계 확산'의 전형적인 양상이라는 게 전문가들의 해석이다.

이 사이트를 운영한 조직책은 지역에서 우려의 목소리가 나오자 지난 26일부터 갑자기 출금을 정지했고, 이로 인해 참여자들의 투자금 회수에 비상이 걸린 상황이다. 적게는 수십만 원에서, 많게는 억대까지 돈을 걸은 사람이 수천 명이라는 소문까지 돌고 있다.

상황이 이러자 경찰도 이 불법 스포츠 게임을 주도한 지역책 인적 사항을 확보해 수사를 벌이고 있다.

경찰은 지난해 12월 이 불법 게임과 관련한 첩보를 입수했다. 다만, 이와 관련한 피해 사례나 수사 의뢰를 직접 받은 사실이 없어 상황을 예의주시해 온 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "불법 스포츠 게임을 주도한 지역책들의 인적 사항을 확보해 놓고 있는 상황"이라며 "조만간 수사를 마무리하고, 체포영장을 발부할 방침"이라고 했다.

보은 / 김기준기자