정부는 스타트업 패자부활 기회 줘야

［충북일보］ 스타트업(Startup)에 대한 관심이 높아지고 있다. 스타트업 창업엔 우선 기발한 아이템이 있어야 한다. 기존 제품이나 서비스의 문제를 개선·보완할 수 있어야 한다. 무엇보다 중요한 건 자금이다. 자금은 사업 아이템을 실현하고 수익 발생 전까지 버팀목이다. 아무리 좋은 아이디어와 기술이 있어도 자금이 없으면 헛일이다. 창업을 할 수 없다. 정부와 지자체, 대기업 등의 적극적인 지원이 필요한 이유는 여기 있다.

경기불황은 전 세계를 투자 빙하기에 빠지게 했다. 그나마 충북도내 스타트업에선 희망의 싹이 움터 다행이다. 중소벤처기업부에 따르면 지난해 충북의 벤처 투자 규모는 592억 원이다. 물론 전국 벤처 투자 대비 1.0%에 불과하다. 하지만 전년 대비 422명의 고용 증가를 달성했다. 투자 순위 대비 높은 고용 증가세를 보였다. 특히 벤처·스타트업의 고용은 청년과 여성 고용에 특화되는 특성을 보인다. 예비·초기 창업자를 지원하는 손길도 이어지고 있다. 내년 초 청주시 모충동 일원에 창업공간을 포함한 복합커뮤니티센터 'SPARK'가 조성된다. SK하이닉스와 서원대학교, 충북도·청주시가 함께하는 사업이다. 도내 스타트업 육성과 청년 취업문제 해결을 위해서다. SK하이닉스와 서원대 산학협력단은 창업공모전을 열 계획이다. '로컬 소셜 벤처'와 '로컬 대학생 창업동아리' 등 영역을 나눠 우수 창업 기업을 선발할 예정이다. 지역의 특화 스타트업 지원 사업도 이뤄지고 있다. 충주시는 '청년 바이오 스타트업 지원사업'에 선정된 5개 기업에 각 1천만 원의 창업자금을 지원한다. 기존 창업자들과 초기 창업자들의 소통을 통한 창업 생태계 활성화 움직임도 활발하다.

안타까운 건 정부의 시그널이다. 정부는 올해 민간투자주도형 기술창업지원(TIPS) 예산을 늘리긴 했다. 하지만 스타트업 창업의 결정적 역할을 하는 모태 펀드 예산을 줄였다. 시장에 부정적 신호를 줄 수 있다. 스타트업 창업자와 구성원들의 부단한 노력은 필수다. 하지만 제도적 뒷받침 또한 무시할 수 없다. 정부와 투자업계는 가능성 있는 스타트업이라면 장기적 지원을 해줘야 한다. 당장 큰돈을 벌지 못하더라도 미래의 성장성을 염두에 둬야 한다. 최근 대기업 내부의 기업형벤처투자사(CVC)들이 스타트업 투자를 위해 움직이는 건 반갑다. SK하이닉스가 도내 대학과 지자체 등과 벌이는 협력사업도 다르지 않다. 스타트업은 현재 R&D 과제 총 연구비의 30~40% 정도를 현금이나 현물로 납부해야 한다. 총 연구비가 30억 원이면 통상 9억 원을 책임져야 한다. 그러다 보니 스타트업 입장에서는 부담스러울 수밖에 없다. 좋은 기회를 잡아도 현물 부담 때문에 손 떨리는 상황에 마주하게 된다. 정부 R&D 과제에 대해 기술성과 사업성을 인정해 대출과 투자를 연계해 줄 수 있는 시스템이 필요하다. 정부 R&D 과제를 수행하는 스타트업을 신용보증기금 등 정책금융기관이나 국책은행과 연결해 주는 방법도 고려해볼 만하다.·스타트업은 '벤처기업' '모험기업' '개척기업'으로도 불린다. 신기술과 아이디어를 독자적인 기반 위에서 사업화하려는 신생 중소기업 정도다. 위험성은 크지만 성공할 경우 높은 수익을 예상할 수 있다. 혁신적인 기술과 아이디어를 기반으로 한다. 미국의 세계적 반도체 회사, 소프트웨어 회사, 닷컴 서비스 분야 기업들이 원조다. 앞서 밝힌 대로 성공 확률은 높지 않다. 미국에서도 스타트업의 성공 확률은 1% 미만일 정도다. 그러나 그 1%가 불러오는 경제효과는 어마어마하다. 때문에 스타트업은 확률 개념으로만 가치를 들여다보지 않는다.·스타트업의 필수 성공 요건은 아이디어에 기술과 시장 상황이 맞아떨어져야 한다. 그래야 성공할 수 있다. 아이디어와 기술이 제아무리 우수해도 시장 상황이 맞지 않으면 성공할 수 없다. 코로나19 팬데믹은 지난 몇 년간 최악의 시장 상황을 만들었다. 정부와 지자체의 관심은 이런 때 필요하다. 외부 변수로 어쩔 수 없이 실패한 산업계의 실력자들은 그대로 둬선 안 된다. 지금이야말로 이런 패자들에게 부활의 기회를 줘야 한다. SK하이닉스와 서원대학교, 충북도·청주시가 함께한 투자사업은 가뭄 속 단비와 같다. 이런 지원과 투자가 계속 이어져야 한다.