청풍명월 산경탐사Ⅱ- 부용지맥을 가다 ④

시행착오 거쳐 달천 합수머리서 감회

한남금북정맥상에 위치한 보현산(483m)에서 분기한 산줄기가 부용산과 수레의산 그리고 매방채산, 자주봉산, 평풍산, 삼봉을 지나 달천과 남한강이 만나는 곳에서 맥을 다하는 43.1km에 달하는 부용지맥의 마침표를 찍는날... 언제나 마지막은 들뜬 홀가분함이 함께 나선듯 좁은 차안은 술러거림 마저 싣고 출발한다.

한줄기 봄비가 내린 뒤의 들녁은 촉촉하다. 충주기업도시 부지가 조성중인 빈들을 지나 도착한 법고개엔 주변 공사장을 오가는 덤프 트럭들의 무건 몸짓들로 공포분위기 그 자체이다. 얼른 법고개를 벗어나야 했다.

'흥진환경'이란 건물 때문에 진행상 어려움이 있어 남쪽으로 도로를 따라 이동한 후 부지조성과 도로공사가 한창인 공사장을 가로질러 절개지를 치고 오른다. 파헤쳐진 흙더미를 밟고 뒤엉킨 공사장을 자나는 한무리의 답사대원들을 바라보던 포크레인 기사분이 묻는다. "산나물 뜯으러 가요"ㅎㅎ 하긴 사람과사람의 관계에서 순간순간이 한편의 개그이고 소통부재인 것이 어디 한두가지였을까·.

잡목숲 헤치며 능선에 다다르니 그제사 제대로 된 산길이다. 고만고만한 오르나림 따라 고른 숲길 이어지더니 갈림길에서 우측으로 몸을 틀고 안부를 지나며 우측 아래와 좌측 아래로 이어진 중부내륙고속국도의 흐름이 몸을 숨기는 곳 가금터널위를 지나는 길은 좌측으로는 벌목단지를 우측으로는 잡목단지 사이를 가르는 능선 이어진다.

사열하듯 서있는 나무들 사이 굵은 방화선 따라 이어지던 산줄기는 일곱실 마을과 한티마을을 잇는 일곱실 고개를 지나며(법고개에서 1.6km 47분 소요) 오름길을 늘어놓는다.

봉에서 좌측으로 그리고 우측으로 잠시 급한 오르막 이어놓더니 297.4봉(△)이다.(일곱실 고개에서 1km 33분 소요) 충주 414란 명찰과 함께 2003년에 설치된 삼각점이 있다. 잡목들 무성하여 주변 조망도 어렵고 쉬어갈 만한 공터도 없다. 때마침 피어난 연분홍 진달래만 외진 숲속의 소소한 일상을 그려놓은 채 답사대원들을 반긴다.

297.4봉을 지나며 잡목들의 해꼬지가 심하다. 더더군다나 좌측 산자락에 형성된 과수단지의 울타리인 듯한 철조망 까지 엉켜있다. 조심조심 가시덤불과 씨름하며 헤어나는가 싶더니 이번엔 엄마소, 아기소들 우유히 노니는 목장지대다.

이후 울타리를 따라 이어가던 마루금은 봉 사면을 끼고 우측으로 돌아 삼봉(△276.6m)에 닿는다.(297.4봉에서 2.2km 1시간 15분 소요) 그곳 또한 잡목들로 조망이 시원찮다. 삼봉이후 길은 잘나있다.

Ｙ갈림길에서 우측으로 안부를 지나 봉에 서니 나뭇가지 사이로 푸르른 물흐름이 모습을 더러낸다. 그 뒤로 충주시가지를 감싸고 도는 남산과 계명산으로 이어진 계명지맥의 낯익은 흐름도 반갑다.

봉에서 이어진 좌측 길은 주변 시민들의 발걸음이 잦은듯 잘나있다. 중간중간 전망좋은 바위지대도 있다. 봉에서 우측으로 틀어지던 마루금은 한창 도로공사중인 곳을 지나 남한강과 달천이 만나는 곳..(삼봉에서 1.7km 17분 소요) 그곳에서 답사대원들 부용지맥의 마침표도 찍는다.