투표권 행사 자체가 민주주의 실천이다

[충북일보] 9일은 제19대 대통령 선거일이다. 그런데 많은 유권자들의 표심이 여전히 정해지지 않고 있다. 말 그대로 부유하는 부동층이다. 예전 어느 선거에서도 볼 수 없던 풍경이다.

투표일이 가까워지면 질수록 부동층이 줄어드는 게 정상이다. 그리고 투표 하루 전이면 어느 정도 표심이 정해지게 마련이다. 그게 보통이다. 하지만 이번 대선은 다른 것 같다. 부동층의 규모가 역대 어느 대선보다 많다는 느낌이다.

충북 상황도 크게 다르지 않다. 여론조사 결과 공표가 금지되는 '블랙아웃'기간이라 더 알기 어렵게 됐다. 속이 타는 후보들은 막판 굳히기 또는 뒤집기에 최선을 다하고 있다. 부동층을 잡아야 최후에 웃을 수 있기 때문이다.

블랙아웃 기간 이전에 조사·발표된 각종 여론조사에서 부동층은 30%에 달했다. 본보 보도에 따르면 충북에서 최근 실시된 여론조사 결과도 비슷했다. 응답자 10명 중 3명은 '지지 후보를 바꿀 의사가 있다'고 답했다.

부동충은 지지 후보를 바꿀 의사가 있거나 아직 지지 후보를 정하지 못한 유권자를 말한다. 부동층 30%은 선거의 당락까지 좌우하는 수치다. 궁극적으로 이번 선거에선 부동층이 막판변수가 될 가능성이 아주 크다.

이번 대선의 선거인수는 4천243만2천423명(충북 130만3천40명)이다. 이 가운데 30%가 부동층이면 1천272만9천727명에 이른다. 지금까지 발표된 각 후보별 지지율을 봤을 때 당락에 결정적인 영향을 미칠 수 있는 수치다.

이번 대선은 대통령 탄핵에 따른 돌발 선거다. 유권자들이 후보들을 검증할 시간이 절대적으로 부족했다. TV토론마저 네거티브와 상대방 헐뜯기로 메워졌다. 그러다 보니 후보들의 능력을 판단할 잣대 역할을 하지 못했다. 여러 면에서 부족했다.

그렇다고 유권자가 주권을 포기해선 안 된다. 유권자라면 무슨 이유로도 포기해선 안 되는 게 투표의 권리다. 포기하는 순간 민주주의를 포기하는 것과 같기 때문이다. 최선이 없다면 차선, 심지어 차차선의 선택이라도 해야 한다. 그게 주인의식이다.

물론 내가 던진 한 표가 지지 후보의 당선을 결정짓지 못할 수도 있다. 하지만 내가 던진 표 하나 역시 등가의 지위를 갖는다. 대선 뒤 국정에 나름의 영향을 미칠 수 있는 힘도 있다. 그게 민주주의의 본질이다. 큰 의미임엔 틀림없다.

대한민국은 대통령 탄핵이란 초유의 일을 겪었다. 아주 큰 분열의 길도 걸었다. 이제 더 큰 갈등과 분열로 가는 걸 막아야 한다. 차기 대통령이 그 중심에 서야 한다. 그러기 위해 19대 대통령은 국민을 통합할 수 있는 지도자여야 한다.

대통령의 권위와 정부의 신뢰는 이미 땅에 떨어졌다. 대외적인 국가의 위상도 추락했다. 하루라도 빨리 회복해야 한다. 이런 막중한 일을 차기 대통령이 해야 한다. 유권자가 투표를 포기하면 안 되는 이유는 여기 있다.

통합은 시대적 요구다. 청산 대상을 사람으로 해선 악순환만 재생산할 뿐이다. 부조리한 제도와 시스템을 찾아 고치고 없애는 게 적폐청산이다. 그래야 과거를 발판으로 해 미래로 향할 수 있다. 그동안 국가리더십의 공백도 채울 수 있다.

이번 대선은 국가의 위상과 대통령의 권위, 정부의 신뢰, 국민의 자존감을 동시에 회복해야 하는 선거다. 남은 하루라도 후보들의 핵심 공약들을 꼼꼼히 살피는 유권자 자세가 중요하다. 그래야 최선의 선택이 가능하다.

본인의 판단을 근거로 할 수 있도록 후보들의 면면을 다시 한 번 더 살펴보자. 그리고 소신껏 한 표를 행사하자.