농촌 정책 공약으로 총선 분위기 바꾼다

[충북일보] 20대 총선을 앞두고 농촌지역 선거의 화두가 농촌 정책으로 바뀌고 있다. '출마를 누가 하느냐' 보다 현재의 열악한 농촌 환경을 개선할 공약을 어느 후보가 제시하는가에 관심이 쏠리고 있다.

충북에는 여전히 전형적인 농촌지역이 많다. 젊은 인구 감소로 고령화가 심각한 곳도 여러 곳이다. 그러다 보니 지자체마다 도·농 복합도시로 전환을 꾀하고 있다. 도·농 균형 발전을 위해서다. 총선 후보들이 다양한 농촌 정책을 내놓아야 하는 까닭도 여기 있다.

그러나 과거 충북지역 총선 출마 후보들은 대개 지역의 대단위 사업과 신규 정책 등 많은 정부 예산 수반 대형 사업 유치를 주 공약으로 내놓았다. 정작 농촌지역을 위한 공약은 별로 없었다.

충북의 지역경제는 좀처럼 나아지지 않고 있다. 농촌지역의 경우 갈수록 악화 되고 있다. 농촌선거구에 대한 논란도 끊임없이 지속되고 있다. '농촌 홀대 론'까지 불거지며 주민들의 불만은 갈수록 커지고 있다.

지난해 말 기준 충북의 65세 인구 비율이 14.8%에 달한다. 고령화 사회다. 중부 4군 등 많은 지역이 이미 초고령화 사회로 진입했다. 도·농 간 부익부 빈익빈 현상을 막을 정책이 필요하다. 낙후된 농촌을 살릴 정책이 필요하다.

지난 총선은 큼직한 현안 없이 인물 위주의 대결이었다. 하지만 이번 총선은 달라야 한다. 적어도 농촌지역구에선 농촌 현실을 정확히 직시하고 올바른 정책을 내놓는 후보가 스포트라이트를 받아야 한다.

유권자들이 예비 후보자 이름만 갖고 어떤 인물인지 지역사회를 발전시킬 수 있는 인물인지 확인하기가 어렵다. 하지만 농촌 민심을 정확히 파악하고 성실한 농촌공약을 제시하는 후보라면 관심을 가질 만하다.

농촌경제를 부흥할 다양한 공약들이 쏟아져 나왔으면 한다. 그리고 반드시 충북을 위한 농촌정책으로 입안돼 실현됐으면 한다.