보은 노인요양원 ‘우담바라’ 눈길

강촌리 ‘인우원’에 20송이

보은군 수한면 광촌리 사회복지법인 인우원 정원에 심겨진 장미에서 우담바라로 추정되는 꽃이 피어 있다.

보은군 내 한 무료 노인요양원 정원의 장미꽃에 '우담바라(優曇婆羅)로 추정되는 꽃이 피어 눈길을 끈다.

지난 3일 보은군 수한면 광촌리 사회복지법인 인우원(원장 정명선)의 정원에 심겨진 장미 잎에서 5㎜ 크기, 20송이의 흰색 꽃이 핀 것을 정 원장의 남편 이구섭씨(55)가 발견했다.

이씨는 "올해 초 심은 장미를 돌보던 중 장미꽃 아래 잎에서 자그마한 흰색 꽃 20송이가 핀 것을 발견했다"며 "어르신들이 생활하는 노인요양원에서 3000년 만에 한 번 꽃을 피운다는 신령스런 '우담바라'가 핀 것은 상서로운 징조"라고 평했다.

정 원장은 "의지할 곳 없는 어르신들이 생활하고 있는 인우원에서 우담바라로 추정되는 꽃이 피었다는 것은 기쁨"이라며 "햇살 같은 사랑으로 어르신들을 정성껏 모시라는 계시로 받아들이고 있다"고 말했다.

60여명의 할머니·할아버지들이 생활하고 있는 이 곳에는 우담바라로 추정되는 꽃이 발견된 이후 입소문을 듣고 찾아온 방문객들이 간간이 찾고 있기도 하다.

우담바라는 불경에서 여래(如來)나 전륜성왕(轉輪聖王)이 나타날 때만 핀다는 상상의 꽃이다.

이는 또 매우 드물고 희귀하다는 비유 또는 구원의 뜻으로 여러 불경에서 자주 쓰인다.

그러나 일반적으로 곳곳에서 발견되고 있는 '우담바라'라고 일컬어지는 것은 대부분 곰팡이나 풀 잠자리의 알로 해석되고 있기도 하다.


보은 / 손근방기자