충주, 숲속에서 부농의 꿈 이룬 산채농가

구창서씨 산나물 재배 도전 6년 만에 연간 1억원 소득 올려

충주시 수안보면 미륵리에서 산채농가를 하는 구창서(67) 씨가 자신이 기른 산채들을 보이고 있다.

숲속에서 연간 1억원이 넘는 소득을 올리며 부농의 꿈을 이룬 산채농가가 있다.

충주시 수안보면 미륵리의 구창서(67) 씨는 지난 2006년 직장을 퇴직하고 귀농했다.

귀농했지만 마땅히 재배할 작목을 고르지 못한 구씨는 충주시농업기술센터를 찾아 상담과 자문을 받았다.

당시 산간지역 특화작목 육성을 추진하고 있는 센터는 구씨에게 곰취, 산마늘, 두메부추 등 다양한 산채류 정보를 제공했다.

산채류 재배에 관심을 갖게 된 구씨는 지난 2007년 기술센터에서 산간지역 적합작목으로 선발한 기능성 웰빙농산물인 산마늘과 곰취, 두메부추 등 산채묘 1만여 주를 지원받아 1.5㏊의 아름드리 소나무와 낙엽송 숲속에 심고 본격적인 산채류 재배를 시작했다.

산채류는 해발 300m 전후의 높은 산간지가 적지로 부엽토가 쌓인 마사토양에서 생육이 촉진되는 특성을 갖고 있다.

센터는 산채류의 발아, 증식, 관리 등 재배기술이 까다로운 관계로 지식 없이 재배하면 실패할 수 있어 산채묘 보급 후 지속적으로 재배기술을 지도했다.

구씨는 첫 재배 후 몇 번의 실패도 있었지만 산채류를 고귀하게 생각하며 다른 작목보다 정성을 더했다.

이런 노력으로 구씨는 산채류 재배에 성공해 1억원이 넘는 소득을 올리게 됐다.

기술센터에 따르면 한번 정식한 산채류는 매년 봄철에 수확하고 몇 번의 제초작업과 여름 이후에 퇴비나 낙엽을 덮어 주는 작업을 반복하면 3~5년간 지속적으로 수확을 할 수 있기 때문에 노동력을 덜 드리고 소득을 높일 수 있는 작목이다.

최근 산채류에 대한 관심과 구매력이 높은 상황에 생산물량이 부족한 실정이므로 구씨가 생산한 산채류는 재배현장에서 모두 판매되고 있다.

요즘 구씨는 산마늘과 곰취, 두메부추를 분화 재배해 판매도 하고 있다.

구씨가 살고 있는 마을은 산촌 체험마을로 지정돼 많은 도시민이 휴양차 현장을 찾아 산나물 뜯기, 모종 기르기를 체험하는 등 산나물 체험객이 성시를 이루고 있다.

충주 / 정소연기자 [e-mail]