마을의 행복지키미는 '바로 나'…옥천군 홍남기 회장

자신도 노인이면서 다른 노인을 돌보는 홍남기(왼쪽) 옥천 청산면 인정리 경로당 회장이 지난 28일 한 노인을 만나 대화하고 있다.

［충북일보］ 옥천군 청산면 인정리에 지난 2018년부터 5년간 마을의 행복지키미를 자처하며 주민의 불편을 해결하고 있는 사람이 있다.

이 마을 경로당 운영을 책임지고 있는 홍남기(74) 회장이 주인공이다. 자신도 노인인 그는 마을의 노인을 돌보는 활동 목표에 따라 고령화한 농촌에서 다양한 활동을 펼치고 있다.

홍 회장은 올해부터 코로나19로 힘들어하는 이웃을 위해 동행 산책과 치매 예방 체조를 함께해 노인들에게 칭찬을 받는다.

대상자 가정의 보일러 수리나 전화기, TV 고장 같은 문제도 직접 해결해주는 만능 재주꾼이다.

평소 분재에 관심을 가진 홍 회장은 재능을 살려 마을 가꾸기에도 나서고 있다. 마을에 꽃 심기와 대상자 가정의 화분을 가꾸는 등 주민과 대상자 들의 정서적 안정과 즐거움을 위해 재능을 베풀고 있다.

그는 경로당 회장으로 마을 야외 쉼터를 조성케 하고 경로당 이용관리를 통해 마을 발전에도 크게 이바지 했다.

홍 회장은 "경로당 회장과 행복지키미를 병행하며 이웃과 대화도 많이 나누고 삶의 활력을 얻고 있다"며 "여생을 이런 활동을 하며 늘 행복하게 보내고 싶다"고 했다. 옥천 / 김기준 기자